楚明玄即言：“臣斗胆，君上将太子殿下叫过来，是想送太子殿下去永国为质？”
敬安帝装出一副无奈的样子，“太子年幼丧父，又曾去北凌为质，吃不过不少苦头，朕也舍不得再送太子出去，可朕的皇子们大都年幼，又远在凤京，解不了燃眉之急，而阔儿去北凌为质都能逢凶化吉、全身而退，再去永国为质也定是万事顺遂。”
楚明玄拱手，“君上，诸国互送质子是常事，但从没有哪国送太子去当质子，就连永帝当年也是回了永国才被封为太子，承继皇位，送太子为质前所未闻，恐丢了大邺和君上的脸面！”
“楚卿，大邺已至存亡关头，朕只盼子民安定，大邺基业万古长存，要脸面来做什么？何况着永帝对大邺积怨已深，朕若随意送个皇子打发他，只怕难消他心中怨气，送太子去才能彰显大邺的诚意。”
李阔神色黯然，“姑母尚且下落不明，叔父可否等找到姑母，问问姑母的意思？若姑母赞同，侄儿愿赴永国为质。”
敬安帝语重心长，“正因皇姐下落不明，朕才要对国事更加上心，万一大邺战败，朕对不起祖宗基业，也对不起皇姐！”
他转身走回书案后坐下，斩钉截铁，“此事就这么定了，叔父向你保证，即便你去了永国为质，也仍是大邺太子。”
楚明玄肃然道：“君上如此，怕是难以服众。”
“服众？边关之地，何来的众？”敬安帝靠在椅子上摊手，一笑置之，又言，“楚卿如此维护太子，不如陪着太子同去？有楚卿随行保护，朕也能安心些。”
大帐外面，朱颜已经听了一阵，听到这儿急不可耐，闯进帐中道：“舅父，师兄掌管重华宫，怎能轻易离开大邺。”
敬安帝笑意不减，“楚卿是难得的能臣，朕一直有心重用，自然也舍不得楚卿离开，是留在大邺当社稷肱骨，还是去永国保护太子，全在楚卿一念之间。”
朱颜走到楚明玄面前，小声劝他： “师兄，长公主不知所踪，四方将领又已不服长公主，东宫什么都没有了，师兄应认清时势，愚忠只会害了自己。”
楚明玄漠然站着，神色未曾有半分波澜，也没说话。
敬安帝道：“不急，楚卿还有时日考虑，朕先去安抚赵达，送质子的事过几日再办。”
三日后。