“那有什么？反正并州往后三百年里，海上都是太平无事，风平浪静的，龙衙职责就只剩下巡捕江湖最要紧，这可是你的拿手好戏，说不定能立下惊天的功绩呢。”叶雪澜伸手拍了拍沈敬山的肩膀，意味深长地道，“沈大哥，龙衙往后就交给你了。”

沈敬山刚要开口说些什么，猛觉得颈窝处遭到重击，呼吸一窒，眼前一黑，就什么都不知道了。

小主，

叶雪澜扶住人事不省的沈敬山，让他躺在船舱里，起身对船尾目瞪口呆的差役道：“沈捕头只是暂时晕过去了，过两三个时辰自然会醒。等他醒了，你就告诉他，是高总捕头让我这样做的，因为我和他必须要有一个人留在龙衙。继续往前走吧，别停。”

“是。”差役连连点头答应，又问，“那叶捕头你呢？”

叶雪澜不答，走出船舱，纵身一跃，轻轻落在码头延伸到水面的石阶上。她拾级而上，一步比一步坚定，上了岸，头也不回地朝龙衙方向走去。

日影西沉，天边晚霞艳艳，在无人注意的时候，东方密布的乌云悄然向前，最后铺满整片天空，只在西边天际留下一道金色的裂痕。

高行周站在院中，手里是那把从巨蟒身上取回的刀。刀身狭长，血从血槽中溢出，顺着锋利的刃滑至刀尖，盈盈欲滴。

青龙就在他对面，一手捂着胸口，脸色苍白，眼神迷离，周身一层若有若无的金光，随着他胸口的起伏扩张收缩。

刀缓缓抬起，手腕一转，刀刃朝前，亮了个门户却不急着进攻。

暴雨将至，狂风大作，垂在腿侧的官袍下摆猎猎作响，高行周冷笑：“你以为，不显出原形，就能躲过此劫了？”

金光化为一束，在晦暗的天色中拔地而起，直冲云霄，遇上阴沉的乌云又掉转头折回，不及落地，随着一声龙的低吟，消散在高行周面前。

刀“嗡”的一声，像是对那龙吟的回应。

青龙用力压住胸口的伤口，咬牙道：“此处比斩龙渊狭窄，而且到处都是人，打起来没人能躲过，我答应过她，决不会再伤人。”

“她就为你这一句话，所以饶了你，不但饶了你，还将你这妖孽带回了并州。”高行周长叹一声，“糊涂啊糊涂，流传千年的灾祸之说，她还真以为是没影儿的事？”

“从前怎么样我不知道，但是我答应了，就一定会做到。”

“好，那你就受死吧。”

话音才落，高行周迈步向前，刀起手自右上劈落至坐下，只待青龙闪身让过，忽然再进一步，手腕一翻，变劈为挑。

躲第一招时用尽全力，并没有留下余地，青龙此时再要躲已经是退无可退。刀尖挑起血珠，在他下腹至左肩划出一道细长的口子。

青龙踉跄着往后退，猛然脚步一顿，后背撞在柱子上，而后身体慢慢下滑，靠着柱子坐下。受了伤，呼吸的节奏反而变慢，金光律动的频率跟着降低，颜色却起了变化。

初时像将青色的墨滴进了金色的水中，搅和均匀后只是淡淡的一层，而后青色吸收了金色的耀眼，不停地向青龙的头顶聚集，青中杂着金色光泽，越来越浓，形状也越来越清晰，直到最后，龙头的形状清晰可见，高悬在半空，俯视着高行周。

“怎么，终于想开了，打算现原形了？”高行周冷嘲，“尽管来，这院子里只剩下你我两个，显出原形咱们痛痛快快打一场。”

青龙艰难地摇了摇头：“死的不只你一个，就算只有你一个，也不能死。”

“那就别怪我了。”高行周纵身一跃，在半空中双手持刀，猛然落下。刀穿过只有虚影的龙头，直奔青龙的天灵盖而来。

青龙本能地感到害怕，想躲，可他这副人类的躯体已经被高行周重伤，再强烈的求生欲望，也无法驱使身体移动哪怕一分一毫。他索性闭上眼睛，免得死的时候脸上还带着恐惧，被高行周看扁了。

可惜，姐姐出去办事，见不上最后一面了。她没有自己这样的本事，不能看到人临死之前的最后影像，没见到他最后一面，会难过吧？

兵刃相撞，铮然有声，青龙睁开眼，一把刀架在自己头顶，挡住了高行周的刀。他身侧，站着那把救命刀的主人，叶雪澜。

“雪澜，你！”高行周又惊又急，转步提刀向叶雪澜攻去。

叶雪澜忙撤步收刀迎住，只守不攻。

然而，她的刀法是到了龙衙之后高行周传的，每个龙衙的捕头都要学刑刀刀法，而每一任龙衙的总捕头都是使这刀法的绝顶行家。

高行周步步紧逼，每一招每一式都奔着叶雪澜的要害。叶雪澜一味自守本就已经落了下风，再加上高行周刀法精湛，渐渐左支右绌，有几次甚至是死里逃生，差点儿被削掉天灵盖。

“还手！别以为这样，我就会饶了你。”高行周怒声道，“你放过那妖孽的时候，就该想到会有今天！”

“总捕头，您也看见了，他可以不再伤人。”叶雪澜用刀挡过喉咙前的利刃，“他已到了可以变回龙的时候，却强忍着任由您伤他，难道还不足以证明吗？”

高行周反手握刀护住小臂，架住叶雪澜的刀向前一推，自己跟着上前一步，“砰”的一声将叶雪澜按在墙上，怒目而视。

“叶雪澜你糊涂！千年以前，正是此龙的族人入侵中州，横行无忌，肆意杀戮。要不是始皇斩龙取龙灵之力震慑，哪还会有如今的中州？江山易改本性难移啊雪澜，非我族类，其心必异，你今天要是放过他，就是陷中州于万劫不复的境地！”

小主，

“这不过是传说。”叶雪澜双臂一用力，推开高行周，向后疾退到青龙身边，“总捕头，当年的事您不是也知道吗？明德太子为了天下苍生，不惜将自己祭祀给青龙卵，换取孵化青龙，始皇才有机会取得龙灵之力。”她用手指向青龙，“他，就是明德太子。”

“住口！”高行周怒喝，走上前道，“明德太子舍身成仁，容不得你侮辱。”

“正因为他舍身成仁，龙灵之力才接纳他成为自己的一部分，才有了化龙之后须成人形。”叶雪澜大声道，“总捕头您想想，若非如此，威风凛凛的龙又怎么会变成不堪一击的人呢？”

高行周向前的脚步停住，目光在叶雪澜和青龙之间移动了几个来回，艰难开口道：“此话，当真？”

“千真万确，是明德太子亲口说的。”

“亲口说的？”高行周露出狐疑的表情，“你……见鬼了？”

“鬼不曾见到，只是蒙眬间有人在耳边说话。”叶雪澜见高行周握着刀的手慢慢放下，心里松了口气，“总捕头，他真的不会伤人，您不要……”咬了咬牙，她继续道，“不要一错再错了。”

高行周默然不语，半晌点头道：“是错了，是错了。”他握着刀的手垂在身侧，刀尖指着地面，“他现在，还有护着人的本能吗？”

叶雪澜没有回答，眼中仍有警惕神色。

高行周苦笑道：“你去京城，他肯定会跟着你一起去，身边如果有条龙护着你，那就算是闯了滔天的大祸，也不算是大事，我也放心。”

“我保护姐姐。”青龙勉强挣扎起来，站在叶雪澜身边，“谁都不能伤害她。”

“好。”高行周微微一笑，“去包扎一下吧，伤得不轻。”

这变故来得太突然，叶雪澜一时转不过弯，呆立在原地出神，听这一句“伤得不轻”才猛然回神。她收刀入鞘，两手扶住青龙，带着他往医馆方向走，脑子里仍想着高行周的话。

高总捕头向来顽固，认定的事情就是撞南墙也不回头，真的会被她这三言两语说服吗？如此轻易，总让人觉得放心不下。

这念头还未转完，只听背后一声断喝：“你入龙衙是我点的头，犯下这样的大错，也该我亲自惩处。”

不等回头，利刃破空声已到耳边，明知已然来不及，叶雪澜还是本能地拔出刀，避过同时转身的青龙，挥刀去迎那利刃。并没有意料之中的对抗，刀十分顺畅地挥了出去，画出一道血红色的弧线。

高行周的刀准确无误地刺进了青龙的后心，而叶雪澜的刀划开了高行周的喉咙，血流如注。

叶雪澜瞪大了眼睛，眼睁睁看着两个人影一齐往地上倒去，高行周扬手拔刀，刀掉在一旁。

青龙当时就没了呼吸，高行周也是进的气少出的气多。

“高，高头儿！”叶雪澜连忙扶起地上的高行周，用手压住他的伤口，“高头儿，我不是故意的，我不是故意的，我没想杀您。”

“你回来是兴师问罪。”血呛进嗓子眼，高行周用力喘了口气，“海防堤的事，你知道了，对不对？”

“对。”叶雪澜含泪点头，“我不能让方骏声死得不明不白。”

“我没有做错。”高行周急促地吸了口气，目光看向脚边一动不动的青龙，“可我也实在没办法继续苟活于世，他还活着，我不能自行了断，确定他死了，我才能安心。”

“高头儿，何必呢？利用他守卫百姓的本能诱杀他，不就是明知道他不会害人？”

“他必须死，我这辈子就是为了这件事活的。他必须死，否则中州不安。”高行周用力抓住叶雪澜的袖子，艰难地道，“是错了，是你错了！他不死，你会后悔。”

“高头儿。”叶雪澜的眼泪滴在高行周脸上，“对不起，对不起。”

“死得其所。”高行周放开叶雪澜，闭着眼大笑道，“死得其所。”

笑容僵在脸上，眼睛也再没有睁开。

静了半晌，叶雪澜才小心翼翼地唤他：“高头儿？”

她没有得到任何回应，从此之后，再没有人会用洪钟般的声音问她，又下水给人捞什么去了。

叶雪澜双膝跪下，将高行周的尸体平放在地上，对着他磕了三个响头。

甫一起身，忽然听见青龙用极轻的声音咳了一声。

“小蒲？”叶雪澜不确定地叫了一声。贯穿心脏，一刀毙命，高行周的杀手锏从不失手。

侧倒在地上的青龙翻了个身，仰面朝天躺在地上，直愣愣地看着乌云密布的天空。胸口衣襟里那片逆鳞，忽然绽放出夺目的金光。

金光自他胸口扩散，逐渐覆盖全身。青龙身上的伤口开始愈合，毫无血色的脸上也开始有了人色。他转过头来，茫然地看着叶雪澜，浑然不知发生了什么，张开嘴，似乎想说什么。

而后，话未出口，他那漆黑明亮的眼睛，像是风中残烛陡然熄灭般，失去了光彩。

“小蒲！”

七日后，龙衙总捕头高行周出殡，沈敬山和叶雪澜以儿女身份披麻戴孝，摔丧起灵。船上载着高行周的棺材，潜河两岸站满了来给高总捕头送行的百姓。每家每户都在门上挂了白绫，一时间并州银装素裹，如下过一场大雪。

小主，

正因并州出了这么大的事，所以没人注意前任知府方骏声的尸体已经偷偷下葬。

又过了两天，叶雪澜当着龙衙所有人的面，将高行周斩龙那把刀交到沈敬山手里。

“总捕头为龙衙日夜操劳，最终以身殉职，临了，心里还惦记着龙衙往后没人看顾。总捕头留下话，说他早就知道自己这把老骨头撑不住，所以前些天就上书，举荐沈敬山来接自己的位子。上头已经同意了，任命文书过几日就到。”

叶雪澜对外宣称高行周是因为劳累过度，引发旧疾而死，可沈敬山心里明白，根本不是这回事。那日他赶回龙衙时，衙里只有躺在地上的高行周，和跪在一旁，浑身是血的叶雪澜。高行周手中，是一把蓄满龙血的刀。

“总捕头跟那条龙，同归于尽了。”

这是叶雪澜开口的第一句话，也是证据所指的唯一答案。

高行周的脖子上的伤，这并非是刀剑所致，而是被什么东西咬的。也许是因为高行周曾奋力挣扎，伤口周围血肉模糊，齿痕也不甚明显，只知道是一张血盆大口。

“那条龙的确没死，而是顺着潜河进到了城里。”叶雪澜抹了一把眼泪，“堪舆樽显示它始终在龙衙附近徘徊，总捕头觉得它是惦记着我捅它的那一刀，来找我算账。所以，我们俩就商定，拿我当诱饵，引它入龙衙。”

“我应该……”

“这是没把握的事。”叶雪澜打断了沈敬山的话，“咱们不能都折了，至少要留一个照看龙衙。”缓了缓她继续道，“总捕头本可以一刀刺穿它的逆鳞，要了它的命，却为了救我，身形慢了。”

“这不是你的错，头儿一向对你好，看不得你犯险。”

“是啊。”叶雪澜深深叩首，许久没有抬起头来。

龙衙众人还沉浸在失去高行周的痛苦中，是以没有人有心情恭喜沈敬山晋升总捕头。人群散去，院中只剩下叶雪澜和沈敬山。

“我要走了。”叶雪澜扭头看着沈敬山，“以后龙衙就交给你了。”

“你还回来吗？就像头儿打算的那样，去天府历练几年，长长本事，再回来跟我一起照看龙衙。”

叶雪澜慢慢摇头：“我不想再做捕头了。”

“什么？”沈敬山诧异地道，“为什么？你不是一直都想当捕头？而且，虽然咱们没在潜河里找到龙的尸体，没完成上头交代的事，但上头不是新来了公文，说认为你立下了奇功，要擢你去天府。放着这大好的机会，你真舍得就此洗手不干？”

叶雪澜沉吟良久，轻声道：“沈大哥，从前我不信官府，是看见高头儿为我们这些采珠人出头，才觉得原来衙门里也有好人。后来就想着，反正我也没地方可去，不如就当个捕头，像高头儿那样，保护并州的百姓。可是现在……”她叹了口气，“我累了，沈大哥，我想歇歇。”

沈敬山不解她这话的意思，想了想，突然问道：“你要去六扇门找卫无端吗？”见叶雪澜面露惊讶，挠了挠脖子，不好意思地道，“是高头儿说的，骂了我好几天。”

“不找。”叶雪澜微笑道，“我啊，再不想跟捕头有什么瓜葛了。”

“啊？”

“你除外，你不止是个捕头，还是我的沈大哥。”叶雪澜的手搭在沈敬山肩膀上，轻拍了两下，“沈大哥，龙衙以后就交给你了，从此龙门太平无事，你可以一心巡捕江湖，像卫无端那样，扬名立万了。”

“我啊，承你吉言。”沈敬山笑了笑，认真地道，“那条龙的尸体没找到，我这心就始终悬着，生怕它那一天突然又冒出来，打咱们龙衙一个措手不及。”

叶雪澜似若无意地问道：“你不是说，堪舆樽已九天没有动静，龙头已指回京城了吗？”

“是啊。”沈敬山转过身，呆呆地看着高行周曾坐过的地方，“可也不知道怎么了，我就觉得早晚那堪舆樽还得动。”他大手一挥，“算了，也许是因为盯着堪舆樽的动静是高头儿交给我的最后一个差事，我心里舍不得结束，就像舍不得高头儿一样。”

沈敬山眼圈一红，赶紧背过身去，不让叶雪澜看见。

叶雪澜也跟着鼻子发酸，只当没看见他掉眼泪。

与沈敬山告别后，叶雪澜离开龙衙，沿河走到官设码头，青黛已经雇好渡船，正等着她来。

“你真不跟小蒲的爹娘告别了？”青黛忍不住问道，“才见面几天，又不告而别，这不是成心气人吗？回头我去见他们，人家问起来，我怎么说？”

“只说是高头儿临终之前交代了一件要紧事，这事跟小蒲的身世有关，不能给别人知道，只能我悄悄带着小蒲去办。”叶雪澜握住青黛的手，“蒲叔他们就拜托你了，等我们安顿下来，我会用飞奴帮给你写信报平安的。”

青黛反握住她的手，压低声音，担心地道：“阿雪，那天在龙衙到底发生了什么事？”

“你不是看到了？虽然没有问，但帮我掩饰伤口形状的时候，应该已经猜到了吧？”

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“本来我以为你是想将他绳之以法，结果话不投机才动手的。可回来仔细想了想，当时的情形你是为了救小蒲不得不出手的。我就不明白了，好端端的他为什么要杀小蒲？而且，你的刀法是他交的，若非他一心求死，你也做不到一刀毙命。”

“真想知道？”叶雪澜促狭地问道。

青黛眼睛一亮：“当然。”

“好，那等我再回并州的时候告诉你。留个念想，免得你把我给忘了。”

青黛不高兴地“哼”了一声：“那你什么时候回来啊？”

叶雪澜想了想，目光转向渡船，此时小蒲正坐在船舱中，歪头看着她们。

“等他皇榜高中吧。”

“他？”青黛看了小蒲一眼，“这得什么年月？我说阿雪，你不会是想让他像方骏声一样，考中了回来咱们并州当青天大老爷吧？”

“当然不是。”叶雪澜笑道，“还是留在京城里好，在并州当知府太危险了。你没听说吗？江不由已经放话了，从今往后不再做官府的生意，还要专门打劫并州知府的银子，说既然是在并州搜刮的这些民脂民膏，那就得留在并州。”

青黛不满道：“池渊已经专程去给他解释了银子的来历，哪成想他这人油盐不进。”

“他听进去了，要不然，骏声肯定没法安安静静地入土为安。”叶雪澜抬头看了眼天色，对青黛道，“好了，时辰差不多了，我该走了。”

“好，你一路小心，记得写信。”

青黛恋恋不舍地送叶雪澜上了船，站在码头直望到船看不见影了，方才转身回去。

船舱中，小蒲捧着脑袋哀叹道：“我还是想不起来。”

“想不起来就别想了。”叶雪澜伸手给小蒲整理了一下鬓角，“不是跟你说了吗？你生了一场怪病，虽然姐去斩龙渊里给你找到了药，把你从阎王殿里拉了回来，但因为病拖得太久，从前的事儿你都忘了。”

“我知道，我说的不是这个。”

“哦？那你指什么？”

“名字啊。”小蒲又叹气，“咱们这趟是去京里求学，可我连个大名儿都没有，以后要是学里的先生问起来，我都不好意思说我就叫小蒲啊。等我考中了状元，头榜头名的纸上写个小名儿，也怪寒碜的。”

叶雪澜闻言，抿嘴笑道：“谁说你只有小名儿的？”

“我有大名儿？叫什么？”

“不仅有大名儿，连字都有。”叶雪澜拉过小蒲的手，一边说一边在他手上写，“你姓蒲，名松龄，字剑臣。”

（完）