黄朝中部，天京城郊野——

一骑黑衣饮马过关。

青湖关，护卫黄朝都城的西大门。

劲风掠过长坡，寒沙漫天飘舞。

西大陆即将迎来温暖的盛夏，而东方的黄朝却已经入了深秋。

远方的一座宏伟城池拦住了山谷间席卷的风沙。

那是一座传奇的城市。

一块块深灰色的巨石堆垒，一座肃穆的古城连绵而起。

天京城——传奇的龙之城，千百年来都盘踞着整片大陆唯一的真龙。

而居住在这片土地上的人民，是得龙运相助的幸运儿。

即使出身贫瘠之地，却依然战无不胜，一统八方。

“……”

黑衣骑兵在干涸的河床边勒住马。

鸫掀起了防风的长袍兜帽。

他远远望着那座从未有过变化的城市——以及那位总是板着脸的玄甲卫统领。

——雁首。

“鸦。”

被称为鸦的男人同样戴着铁鬼面，身上的打扮和他一模一样。

或许只有他们自己才知道，是怎么认出对方的。

“你找到了陛下感兴趣的东西，很好。”

鸦上下打量了鸫一眼。

“跟上。”

“是。”

两道黑色的身影疾驰穿过竭泽谷地。

一望无垠的河谷及两岸，黄沙铺天盖地。

荒凉、萧瑟——这是鸫唯一能形容的词藻。

一群衣着褴褛的难民不知从何处逃荒而来。

沿着干涸的河床走来，朝着京城的高墙缓缓走去。

路只有一条，那些人不得不和两位黑衣同行。

天气冷，但这两位煞星周围的温度更低。

没人敢靠近他们。

鸫侧目而视。

这群饥民风尘仆仆，很显然是赶了很久的路。

比起近在咫尺的天京城城墙，这群渺小的人甚至不如蝇蚁大小。

“青年劳力面黄肌瘦，老少妇孺十不存一。”

“这群人走了不少路，活不下去的人都死在了路上，剩下来的这些都是骁龙军的好苗子。”

鸦的视线扫过这群难民，直言不讳道。

他的声音不算小，很多人都听到了他的话。

或许有些傲气的年轻人会对他感到气愤，甚至站出来斥责他。

那样的人，勇气可嘉。

但一般情况下，他们最后连埋骨处都不配拥有。

大多数人都只敢咽下这口气。

对于现在的他们而言，能吃上一口热饭就已经是想都不敢想的美事。

鸦回过头。

“……无车无马，杂布裹身。”

“摧车作柴，宰牲饮血，他们逃出了那场大雪。”

“他们是从北方来的，今年的北冀州会很冷。”

鸫回答道。

“北冀州年年都冷。”

“但你迟疑了。”

“你在怜悯？”

鸫摇摇头。

“这是今年第三批入京的灾民了，北方的寒冬离京城越来越近了。”

“天京城又多了很多张嘴，和前几年一样，朝廷又得浪费很多钱粮。”

鸦深深的看了他一眼。

“别对朝廷的命令妄加揣测，记牢你的身份。”

“新雁首。”

鸫沉默，随后点了下头。

“是，师兄。”

两人又加快了速度。

他们得在天黑之前进入玄明皇宫。

——龙帝从不在太阳落山后接见任何人。

马蹄卷起沙尘，很快就甩开了跟在后边的灾民。

高墙的阴影在延伸，铺天盖地朝他们涌来。

两人的身影很快就被吞没其中。

行至城下，方觉坚城巍峨。

连绵如群山脉络般的城墙，高耸似巅峰峦麓的城楼。

古老的城池撑开了阴阳的界限，阻隔了天地的相连。

每一块灰扑巨石上的蚀痕，都是岁月与风沙留下的痕迹。

如此伟大的人造奇境，也唯有西大陆的那种黄金之城足以媲美。

但黄朝早就废除了奴隶制。

纵使异邦人想破了脑袋也不会知道，黄朝人是怎么在恶土上建立起这样的城市。

也只有身处集权制之中的殿下群臣才明晓。

盛极的中央集权强制推行着重典酷刑。

沉重的赋税和徭役维持着黄朝的昌盛。

但这份脆弱如浮沫的昌盛下，是无数人苦不堪言的白天与心惊胆战的黑夜。

——天京城的每一块砖头，都沾着黄朝苦工的血。

“呜——”

一声冗长低沉的重号响起。

随后城楼上传来了两声回应的鼓鸣。

‘天京’——那块雕琢着金字匾额的门楣下，青灰色的巨门缓缓敞开。

寂静幽深的城门拱洞内，一股沉重的气息扑面而来。

“……！”

鸫只感到浑身汗毛倒竖。

自从青龙关入关后，一道视线就直勾勾的盯着他。

当城门开启的那一瞬间，那股感觉突然清晰到了极点。

仿佛那双眼睛的主人就站在他面前。

鸫明白，绝不会有任何人敢在暗中窥视玄甲卫。

那道视线并非来自任何人，而是……真龙大殿之上的那位至尊。

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数千年的黄朝历史中，唯一永恒的——真龙皇帝。

而那道视线，直到鸫步入皇城内时才渐渐淡去。

这就是玄明宫的第一道门——缄口门。

整座玄明宫内听不到半分杂声。

比起以前，冷清了太多。

去岁，秋，新帝登基。

第一日早朝的第一封诏书，便是下令绞杀了宫中所有嫔妃和宫女宦官。

随后半月，左右丞相先后被赐死，朝堂百官也被剔除大半。

如今的玄明宫阴云密布。

无人知晓，也无人敢猜忌。

第二道门——勿闻门。

那一条条一层层纵横交叉的红墙青瓦掩盖了嫉世愤慨者喑哑的嘶吼。

那一座座一幢幢堆叠坐落的阙楼高塔锁住了无能为力者绝望的哀伤。

若非细微的呼吸声，恐怕真会当两旁的铁蜉蝣们只是一尊尊栩栩如生的彩雕。

铁蜉蝣——守卫玄明宫的禁军。

若玄甲卫们是皇帝手中抛来掷去的利刃。

那么铁蜉蝣们则是围聚真龙殿下的坚盾。

鸫跟在鸦身后，快步从两名铁蜉蝣中间穿过。

深灰色的全身重甲，立于身侧的方形巨盾和长戟散发着幽幽寒光。

最后一扇门——垂睑门。

低下头，踏出门扉下的阴影。

踏上了平坦宽阔的一片广场。

青天台。

真龙殿门前的万步台阶下，三千铁蜉蝣于青天台列阵。