青珞将脸埋在汐云颈侧的软毛里，深深吸了口气。

“青珞姑娘？”

身后传来羽商的声音。青珞回头，看见他披着外袍靠在山洞口，脸色依然苍白，但那双眼睛已经恢复了往日的清亮。青岚扶着他，见青珞回头，温和一笑：“听到汐云的叫声，有些不寻常，就出来看看。”

“它……”青珞顿了顿，指着地上那个已经有些模糊的爪印，“似乎知道该怎么联系它的族群。”

青岚松开扶着羽商的手，缓步上前，蹲身细看那些痕迹。他伸出指尖，在爪印边缘轻轻拂过，淡青色的灵力如丝线般渗入泥土，那爪印竟微微亮起一层极淡的荧光。

“这是血脉印记。”青岚抬头，眼中闪过惊讶，“只有拥有古老传承的神兽后裔，才能留下这种能被灵力感知的标记。汐云在无意识中，将族群的方位信息烙印在了这里。”

羽商慢慢走过来，靠在旁边的树干上，咳嗽两声才开口：“也就是说，这小家伙的‘家人’，就在这座三峰山附近？”

“恐怕是的。”青岚站起身，转向青珞，神色认真，“但神兽族群向来避世，尤其经历过上古那场劫难后，更是几乎绝迹于人间。即便找到它们栖居之地，也未必愿意现身相见，更不用说出手相助了。”

“皓玄前辈说的‘条件’，会不会就是指这个？”青珞问，“需要我们通过某种考验，证明自己值得它们帮助？”

“考验是必然的。”羽商轻笑，笑容里带着几分虚弱，却依然有他特有的玩味，“神兽寿命漫长，看尽世事变迁，对人类那点争斗怕是提不起兴趣。要让它们破例插手，恐怕得拿出足够分量的理由。”

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青珞沉默。她低头看着汐云，小家伙正用脑袋顶她的手心，仿佛在催促她做决定。那三峰山的轮廓在她脑海中渐渐清晰——皓玄给的地图上标注过那个方位，位于九域极东的“隐雾山脉”深处，距离此地至少半月路程，途中要穿过三处已知的险地。

“你的伤，”她看向羽商，“还需要多久？”

“别用我当借口。”羽商摆摆手，虽然动作牵动伤口让他皱了下眉，“青岚的医术你还信不过？再休整三五日，赶路应该无碍。况且——”他顿了顿，看向东方，“若真要去，这一路上怕是不会太平。我的伤在路上养着便是。”

青珞看向青岚。医师沉默片刻，缓缓点头：“羽商说得对。如果神兽族群真愿意见你，那这一路上的艰难险阻，或许本就是考验的一部分。安逸稳妥的路，走不到它们面前。”

山谷间的晨雾完全散了，阳光毫无遮拦地洒下来，照亮地上那个正在迅速淡去的爪印，也照亮青珞眼中逐渐坚定的光。

“那就去。”她说，声音不大，却清晰得能惊起飞鸟，“无论是什么考验，总要试试。”

汐云发出一声清越的长鸣，展翅飞起，在空中盘旋一圈后重新落回青珞肩头。那姿态，仿佛在为她的话做注脚。

“不过在那之前，”青珞转过身，目光扫过羽商和青岚，“我们需要一个更周全的计划。皓玄前辈说‘满足条件’，但没说是什么条件。汐云给了方位，但没给方法。我们得先弄清楚，神兽族群可能在意什么，我们又该如何证明自己值得它们打破千百年来的避世传统。”

“问得好。”羽商在石头上坐下，从怀里摸出那本从不离身的薄册子——虽然边角烧焦，页面也被水浸得发皱，但显然被他小心保护着，“我这几天躺着无聊，倒是翻了些古籍残卷。关于神兽与人类的古老盟约，有几个线索或许有用。”

青珞和青岚都凑了过去。

羽商用修长却略显苍白的手指翻开册子，停在某一页。那页上用极细的笔触画着一幅简图：人类与数种神兽形象相对而立，中间是一个发光的符文。

“这是我在一处古遗迹的壁画上临摹的，”羽商说，“根据旁边残缺的文字推测，描绘的应该是上古时期，人类部族与神兽族群订立‘天地之契’的场景。契约的核心并非力量交换，而是……”他指尖点在那个符文上，“共感与互助。人类借神兽之力守护天地平衡，神兽则通过人类了解世间变迁，维持自身血脉不因孤绝而衰微。”

“共感……”青珞重复这个词，若有所思。