皓玄离去后的第七个清晨，山间薄雾尚未散尽。

青珞坐在溪边石上，看着汐云在水边扑腾。小家伙的翅膀已经完全长开，羽翼边缘泛着淡金色的光泽，在水中划出细碎的波纹。距离皓玄提出那个模糊的“满足某种条件”已经过去数日，小队众人分头行动，而她带着汐云留在这片相对安全的谷地，等待羽商的伤势好转。

“还是没有头绪啊。”青珞低声自语，指尖无意识地摩挲着玉璜温润的边缘。

汐云忽然从水中抬起头，淡青色的羽毛湿漉漉地贴在身上。它侧着脑袋，耳朵微微颤动，那姿态不像寻常走兽，倒有几分灵性过人的警觉。

“怎么了？”青珞问。

汐云没有回应，只是缓步走上岸，甩了甩身上的水珠，然后朝着东方——太阳升起的方向——静静凝视。晨光穿过林间缝隙，在它身上投下斑驳光影，那一瞬间，青珞竟觉得这小兽的轮廓似乎与某种古老图腾隐隐重合。

她想起皓玄临走前的话：“你的伙伴，它的族群或许还存于世间。若得它们助力，此战胜算可增三成。”

“可我要怎么找？”青珞当即追问。

皓玄只是摇头：“不是找，是等。等它们愿意见你的时候。”

等。

青珞抱起双膝，将下巴搁在膝头。这些日子她试过许多方法——用玉璜的力量探知周围灵气流动，在冥想中寻找特殊波动，甚至尝试用汐云羽毛上沾染的气息施展追踪术法。然而一无所获。神兽族群若真如传说中那般古老强大，岂是凡人轻易能够寻到的？

汐云忽然发出低低的鸣叫，那声音不同于往常撒娇或警惕时的调子，更像是一种……呼唤。悠长、清越，带着某种奇特的韵律，在山谷间层层荡开。

青珞站起身。

那鸣叫声持续了十几个呼吸的时间，然后戛然而止。汐云转过头看向她，冰蓝色的眼眸里似乎藏着某种青珞读不懂的情绪——期盼？犹豫？还是别的什么？

“你想告诉我什么，对不对？”青珞走到它身边蹲下，伸手轻抚它的头顶。

汐云用湿润的鼻尖碰了碰她的手背，然后再次望向东方。这一次，它抬起前爪，轻轻在地上划了一道。

不，不是随便划的。

青珞屏住呼吸，看着汐云用爪子在地面的软土上勾出歪歪扭扭的痕迹。那痕迹初看杂乱，但随着线条增加，渐渐显出一个轮廓——一座山，山顶有三道并排的峰尖，形似某种蹲伏巨兽的脊背。

“这是……你要带我去的地方？”

汐云点头，又摇头。它用爪子在那图案旁边点了点，然后抬头看青珞，又低头看图案，如此反复几次。

青珞忽然明白了。

“不是带我去，”她轻声说，“是要我通过你，和它们……沟通？”

汐云发出一声近似肯定的低鸣，凑过来蹭了蹭她的手臂。这个小动作里透着某种依恋，也透着某种告别前的不舍。青珞心头一紧，下意识抱紧了它。

“会离开我吗？”她问，声音轻得几乎被风吹散。

汐云没有回答，只是安静地靠在她怀里。温热的躯体，平缓的心跳，还有那身已经褪去幼崽绒毛、逐渐显露出神兽威严的羽翼——它确实在长大，在变化，在朝着某个既定的方向成长，而那方向或许终将离开她的怀抱。