“记得。”赤炎说。

“他儿子在我亲兵营，今年十九了。”陆擎苍说，“这次点名，他第一个报了名。”

赤炎喉咙发紧。

“我骂他，‘你爹就死在我眼前，你小子也想让我看着你死？’”陆擎苍笑了，笑得很苦，“你猜他说什么？他说，‘陆叔，我爹当年死的时候，您在。我要是死了，您也在。不亏。’”

风声更紧了。

“所以赤炎，”陆擎苍转身，盯着赤炎的眼睛，“这三万人，我不是借给守垣司，是借给你。你要带他们出去，就得带他们回来——能带多少带多少。少一个，我下半辈子天天去你守垣司门口骂街。”

赤炎深吸一口气，抱拳：“必不负所托。”

“行了，滚去休息吧。”陆擎苍摆摆手，“营里还有你当年住的屋子，一直留着。脏是脏点，凑合住。”

赤炎走到帐口，停下脚步。

“大将军，”他背对着陆擎苍，“谢谢。”

“谢个屁。”陆擎苍的声音从身后传来，有些闷，“老子不是为了你，是为了那些等着咱们去救的孩子。”

赤炎笑了，笑着笑着，眼眶发热。

他大步走出军帐，风雪扑面而来。

林骁迎上来：“将军，谈成了？”

“成了。”赤炎望着远方开始飘雪的天空，“三日，三万精锐。”

林骁大喜：“太好了！将军您真是……”

“不是我。”赤炎打断他，望向营中那些正在集结、一张张或年轻或沧桑的脸，“是他们。”

是他们，是这些把命系在腰带上，明知前路可能是死，却依然选择往前的普通人。

是他们，在守护这个世界。

风雪渐大，赤炎站在营中，看着一队队士兵从身边跑过。有人好奇地看他，有人认出来后激动地低呼，更多人只是沉默地整理装备，检查刀剑。

一个年轻的士兵跑过时，脚下一滑，赤炎伸手扶住。

“谢、谢谢大人……”小兵脸都红了，抬头看见赤炎的脸，突然愣住，“您、您是赤炎将军？我爹说过您！他说当年您救过他！”

赤炎仔细看那小兵，眉眼间确有些熟悉：“你爹是……”

“王石头！”小兵挺起胸膛，“我叫王铁！”

赤炎的手僵在半空。

他望着这张年轻的脸，仿佛透过岁月，看见那个憨笑着递给他热馍的汉子。

“好小子。”赤炎重重拍了拍王铁的肩膀，拍得很用力，“活着回来。你爹等着你给他上坟呢。”

王铁用力点头，眼睛亮晶晶的，转身跑进风雪里。

赤炎站在原地，雪花落满肩头。

三万条命。

现在，压在他肩上了。

他握紧腰间的刀柄，望向南方。青珞，你等着。

咱们一起，把这条活路，挣出来。