仲夏的风裹挟着燥热，吹得侯府庭院里的梧桐叶沙沙作响。林砚坐在镜前，任由丫鬟为她梳理长发，目光却落在桌上那封烫金请柬上 —— 这是京城太傅府送来的，邀请侯府女眷参加三日後的赏荷宴。请柬边角绣着精致的荷花纹样，看似普通，却藏着不寻常的意味 —— 太傅是太子的老师，这场宴席，恐怕不只是赏荷那么简单。

“姐姐，你真的要去京城参加宴席吗？” 林墨捧着一盘冰镇梅子走进来，看到林砚一身精致的襦裙，忍不住问道，“上次王姨娘说三皇子在东宫安插了眼线，还想刺杀太子，现在去京城会不会太危险了？”

林砚接过一颗梅子，冰凉的触感驱散了些许燥热，她轻声道：“正因为危险，才更要去。太傅是太子的心腹，这场赏荷宴说不定是太子暗中召集盟友的机会。我们得去听听消息，看看朝堂上的风向，顺便找找三皇子的把柄 —— 总不能一直被动挨打。”

她心里清楚，如今靖安王被禁足，爹爹远在边境，侯府在京城几乎没有可依靠的势力。若是能借赏荷宴的机会，与太子阵营的人建立联系，或许能为救靖安王、对抗三皇子多争取几分胜算。

就在这时，系统突然弹出提示音，带着几分兴奋：【叮！检测到高价值情报场合，触发支线任务 —— 赏荷宴情报收集。任务要求：1. 在宴会上获取至少三条关于三皇子的黑料（如私藏兵器、勾结外戚等）；2. 与太傅府的核心成员建立联系；3. 确认太子对靖安王的真实态度。任务奖励：积分 900，解锁 “信息筛选” 技能（可快速识别无效信息，精准抓取关键内容）。失败惩罚：错失获取情报的机会，三皇子阴谋进一步推进。】

“信息筛选” 技能！林砚眼前一亮，之前收集情报时，总是被大量无关信息干扰，浪费了不少时间。有了这个技能，就能更快地找到有用的线索。她立刻在心里回应：“接受任务！系统，能不能提前预测一下宴会上可能出现的关键人物？”

【叮！根据现有信息分析，宴会上可能出现的关键人物包括：太傅夫人（太子眼线，掌握不少朝堂秘闻）、吏部尚书夫人（其夫与靖安王交好，可能知道靖安王被禁足的细节）、护国侯夫人（外戚势力代表，与三皇子暗中勾结，需重点提防）。建议宿主重点关注这三人，尤其是护国侯夫人，她身上很可能藏着三皇子的黑料。】

林砚默默记下这三个名字，心里有了初步的计划。她转身对管家吩咐道：“准备一下，明日一早就动身去京城。另外，让暗卫提前去京城探查太傅府周围的情况，尤其是护国侯府的人最近有没有异常动向 —— 我们要确保在京期间的安全。”

“是，老奴这就去安排！” 管家躬身应下，快步离开。

林墨看着林砚有条不紊地安排，心里还是有些担心：“姐姐，那王姨娘怎么办？把她留在侯府，会不会又搞出什么乱子？”

提到王姨娘，林砚的眼神冷了几分。自从上次王姨娘泄露了三皇子想刺杀太子的消息后，她就把王姨娘软禁在了后院的偏房里，派人严加看管。王姨娘知道太多秘密，放她自由是不可能的，但带在身边又太危险，留在侯府确实是个隐患。

“让张妈妈多带些人手看着她，” 林砚沉吟片刻，道，“再告诉张妈妈，若是王姨娘敢再闹事，就断了她的点心和茶水 —— 饿她几顿，她就老实了。”

林墨点点头，不再多言。他知道，姐姐做的决定都是为了侯府，就算有风险，也只能咬牙坚持。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，林砚就带着祖母、几个贴身丫鬟和护卫，坐上了前往京城的马车。马车行驶在官道上，车轮碾过碎石，发出规律的声响。林砚靠在车窗边，看着窗外飞速掠过的田野，心里却在盘算着宴会上的应对之策 —— 护国侯夫人是三皇子的人，肯定会在宴会上试探她的立场；太傅夫人是太子的眼线，说话必然会有所保留；吏部尚书夫人看似中立，实则与靖安王交好，或许能从她口中套出些有用的信息。

“小姐，喝点水吧。” 贴身丫鬟青竹递过来一杯温水，轻声道，“刚才暗卫传来消息，说太傅府周围一切正常，护国侯府的人最近也没什么异常动向，只是…… 三皇子昨天派人去了贡品库，好像取走了一批玄铁。”

“玄铁？” 林砚接过水杯，手指微微一顿，“玄铁是用来打造兵器的，三皇子这个时候取玄铁，难道是想私下打造兵器，为谋反做准备？”