等李大人走后，太后拉着林砚的手，轻声道：“孩子，哀家知道你明日就要跟靖安王去西北了。西北苦寒，又有战乱，你一个小姑娘去，哀家实在放心不下。” 她从手腕上褪下一只羊脂玉镯，戴在林砚的手上，“这只玉镯是哀家年轻时太后娘娘赏的，据说能安神定惊，你带着它，就当是哀家在你身边陪着你。若是遇到危险，就拿着它去找当地的官员，他们会帮你的。”

玉镯温润贴肤，带着太后手心的温度，林砚心里一阵感动，她对着太后深深行了一礼：“谢太后娘娘，臣女一定好好保管玉镯，也会照顾好自己，不让娘娘担心。”

太后满意地点点头，又让人拿来一个锦盒，递给林砚：“这里面是些伤药和保暖的衣物，你带着路上用。还有，这是哀家给你爹爹写的信，你到了西北，交给你爹爹，让他务必保重身体，好好打仗，早日平定叛乱。”

林砚接过锦盒，紧紧抱在怀里：“臣女记住了，一定把信交给爹爹。”

从慈宁宫出来时，已近午时，阳光透过云层洒下来，给朱红的宫墙镀上了一层金边。青禾跟在林砚身边，小声道：“姑娘，太后娘娘对你可真好，不仅给你赏赐，还担心你的安危。”

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林砚摸了摸手腕上的玉镯，笑着道：“太后娘娘是个好人，也是个明事理的人。她知道王侍郎罪有应得，没有因为私情护着他，还支持我们查黑风寨的事，这样的太后，值得我们尊敬。”

两人正说着，就看到萧澈从远处走来。他穿着一身宝蓝色锦袍，手里拿着一个纸鸢，看到林砚，眼睛一亮，快步跑过来：“林砚，你从慈宁宫出来了？太后娘娘没为难你吧？”

林砚摇摇头：“没有，太后娘娘还夸我聪明呢，还给了我好多赏赐。对了，你怎么在这里？”

萧澈晃了晃手里的纸鸢：“我本来想找你去放风筝的，听说你去了慈宁宫，就一直在这等你。对了，我爹让我告诉你，明日出发去西北的车马已经准备好了，我们在城门口集合。还有，我已经跟我爹说好了，我跟你们一起去西北！”

林砚一愣：“你也要去西北？可是西北很危险，你爹同意吗？”

萧澈点点头，脸上满是兴奋：“我爹一开始不同意，后来我跟他说，我可以帮你查黑风寨的线索，还能照顾你，他就同意了。你放心，我已经跟着我爹学过一些武功了，遇到危险，我能保护你！”

看着萧澈认真的模样，林砚心里一阵温暖。她知道萧澈是担心她，想跟她一起去西北，帮她分担风险。她笑了笑：“好，那我们就一起去西北。不过，到了西北，你一定要听我和你爹的话，不能乱跑，知道吗？”

萧澈用力点头：“我知道！我不会给你们添麻烦的！”

三人一起往宫外走，萧澈边走边说：“对了，我还查到一个消息。那个‘福记商行’的掌柜，昨天在天牢里自尽了！”

林砚心里一沉：“自尽了？是被人灭口了吗？”

萧澈点头：“我爹怀疑是黑风寨的人干的，他们怕掌柜的说出更多关于黑风寨的事，就提前下了手。不过，我们已经从掌柜的嘴里问出了一些有用的线索，他说黑风寨的总部在西北的黑风山，那里地势险要，易守难攻。而且，黑风寨的人手里有不少从朝廷偷来的兵器，实力不容小觑。”