“女君言重，且不说这本就是我的分内之事，不敢居功，更何况这些年出功出力的也不止我一个，哪能独揽？”他手上用了力气，孰料小郎膝盖似生根一样，纹丝不动。

最让他头疼的是苗氏也跟着要跪下来。

反应速度被迫拉满，硬生生阻止了苗氏。

受到惊吓的栾信声音也下意识扬高，没了方才温和：“女君这是要折栾某的寿？”

栾信第一反应是苗氏一家遇见大麻烦了，还是能灭门的大麻烦，所以才不得已求到自己跟前。除了这个可能，栾信想不到第二个理由。这位前主母性格倨傲，自恃身份，恪守尊卑之别，对待秋丞部下态度疏离，一言一行都带着点居高临下的味道。即便是秋丞倚重的几个心腹，她也只是稍微给点好脸色，骨子里将丈夫帐下臣工全看做是家臣。

栾信跟她没矛盾，也不想接触。

二人之间还夹着苗淑，关系更微妙。

这样的人，十多年后主动给自己下跪？

栾信干脆将话摊开了讲，将声音放缓：“女君若有难处，尽管说来，何必折节？”

苗氏反手握住栾信的手腕，顺着对方力道起身至一半，泪雨连连：“栾君有所不知啊，去岁先夫忌日，小儿无故高烧惊厥，险些没挺住。用尽手段，求神拜佛，好不容易从鬼门关回来，才知是文彦入梦将他吓得离魂……”

“无稽之谈，世上哪有神鬼？”

分明是有人故意要谋害小郎！

苗氏根本不给他进一步虚空索敌的时间：“……我是妇道人家，这辈子就指着儿子活了，文彦却如此苛待我儿，如何不叫人心寒？他能力平庸不及大房，如何能怪他？”

小郎也委屈哭道：“是孩儿不孝。”

栾信被这母子搞得有些卡壳：“何意？”

“忌日那天，秋文彦回来享用祭品，得知家中一切靠人接济，又得知大房在郡内威望日重，而二房这边光景江河日下……他气得不行，生前好强争胜，才华能力远胜大房大伯，可生出的儿子却如此不堪，遂入梦，斥责我儿不思进取、无所作为……处处要强掐尖，处处要跟大房长子长孙比较，我儿性情说得好听是温顺谦和，说得难听就是木讷愚钝……”苗氏那眼泪跟断了线珍珠一样啪嗒啪嗒掉。

栾信：“……”

倘若世上有鬼，这还真是秋文彦能干出来的事，处处都要跟大房比较，而且还得比赢了才舒坦，万一哪边输了一筹，他能抓心挠肺一整宿都睡不着。不过，栾信不信神鬼之说，怀疑是苗氏假托神鬼，试图替儿子仕途添砖加瓦。栾信没有回绝也没一口答应。

作为吏部尚书的自己，提拔一个不算富裕的郡县小官确实很简单，可一旦开了这个口子也容易招致祸端。不管如何，能力要先够。

与其直接提拔，不如先带在身边调教培养。

他正要说出自己的打算，苗氏已经委屈呜咽道：“……秋文彦这个天杀的东西，他自己都不如他人，怎有脸要求我儿封侯拜相？”

栾信动作僵住。

封侯拜相，确实过于苛刻刁钻了。

苗氏咬着下唇，怯生道：“……自那之后，我儿身体时好时坏。一月前，他又突然入梦，说什么有个大机缘，若把握住，日后子孙荣华不愁。没两日，真有机会上门。”

栾信脑中警铃大作。

猜测这就是苗氏母子登门求助的根源。

莫非是敌人安插进来策反的奸细？故意用好处做诱饵，试图利用苗氏母子，借机将自己也牵连其中？栾信心头闪过无数个阴谋论。

正想着，手腕一沉。

竟是苗氏作势又要跪下去，他头都大了。

“你这是作甚！”

“为我儿性命，我只能行此下作手段。”

“女君既然愿意告诉栾某，此事还有转圜余地！”双方联合起来将奸细干掉，既能保证康国利益，也能保证母子二人平安。劝说他背节叛主是下下策，他也保不住他们！

苗氏哭着摇头，晶莹泪珠飞溅。

她又哭又神色难以启齿：“此事是我强人所难，是我厚颜无耻，但还请栾君可怜我儿年幼丧父，小小年纪就要撑起落败门楣的份上，莫迁怒他，一切都是我擅作主张。”

直觉告诉栾信这事儿真的很大。

严重程度从灭门抄家晋升到夷三族。

“女君先不慌，先细细说来。”

苗氏的眼泪进入中场休息，欲掉不掉：“但是如此一来，岂不要赔上栾君前程？”

“不妨事，功名利禄本就是身外物。”如果说一开始还存了点侥幸心理，苗氏母子上门就让他感觉天意如此，所有不好的事情都凑到一块儿，继续逼他去面对两难抉择。

他确实不能再自欺欺人了。

苗氏眉头舒展几分，一把扯过儿子。

跪在地上的小郎立马识趣膝行上前两步，哐哐磕头两下。栾信心绪纷乱，这会儿也没力气去拦他，尔后就听到小郎字正腔圆大喊一声道：“义父在上，请受儿子一拜！”