西南地区有四川、云南、贵州、重庆、广西西部以及西藏东部等，众多的少数民族聚集地。

汉昭帝元年，西南地区二十四邑夷民反汉。汉昭帝派遣水衡都尉吕破胡率军平叛，迅速将叛乱平息。

始元四年，再次起兵反抗。这一次吕破胡行动迟缓，致使益州太守被杀，还死伤了四千多人。

随后西汉又派出王平、田广明领大军出征，还调句町侯毋波的亲兵武装配合，捕斩夷民三万余人，虏获牲畜五万余头。从此稳定达五十余年，句町侯毋波也因功劳被封为句町王。

明朝洪武十四年，朱元璋派出傅友德、蓝玉等人率领大军南征云南，顺利平定云南，并将其纳入明朝版图。

到了万历时期，明朝在西南地区实行土司制度，以至于土司势力逐渐膨胀，出现了叛乱的情况。

到了清朝乾隆时期，西南地区的土司制度下，大小金川地区的土司势力不断壮大。

大金川土司莎罗奔在乾隆十一年（1746 年）凭借武力夺取小金川土司泽旺的印信，并攻击明正土司，严重破坏了西南边疆的稳定。

莎罗奔是金川地区土目嘉勒塔尔巴的庶孙，在康熙六十年，莎罗奔被委以副长官司职衔，管理大金川驻牧事务。雍正元年，莎罗奔被授大金川安抚司职衔。他通过政治联姻，将女儿分别嫁给小金川土司泽旺和巴底土司纳旺，以此巩固自己的势力。

莎罗奔攻占明正土司的鲁密章谷是内地通往西藏、青海、甘肃等藏族地区的咽喉与桥梁地带，战略位置极为重要。

这里还是贸易往来的重要通道，掌控着丰富的物资流通资源。莎罗奔的这些行为严重威胁到了清朝的统治和西南地区的稳定，因此清朝政府决定对他进行清算。

乾隆十二年，清廷出兵征讨大金川。莎罗奔率藏族兵民，凭借当地易守难攻的地形和坚固的碉楼，奋勇反击，凭险抵抗。清军久战不进，先后派去的纪山、张广泗、讷亲等将领率领的军队都未能取得胜利。

乾隆十四年，清廷再遣傅恒及岳钟琪前往督师，双方仍相持不下。由于岳钟琪与莎罗奔曾有旧交，在岳钟琪的劝说下，莎罗奔最终在其营中投降，发誓不再反叛。乾隆帝为笼络人心，下诏赦免了莎罗奔的罪行，仍让他担任土司一职。此后，因年老，莎罗奔由侄郎卡主土司事。