男子感激涕零道：“草民手脏，不劳烦大人了，能否告知姓名，我在家给您立起长生牌坊，以便子孙世代供养。”

李桃歌面无表情说道：“你若说的是实情，这袋米拿走，我再送你一缸米，若是撒谎，我会把你的谎言兑现，全家活活饿死。”

男子艰难爬起，拍打衣袍尘土，坦荡说道：“小人是宣正二十七年碎叶城孝廉，上有天公睁眼，下有律法悬颈，若是有半句假话，即便能逃过律法，天公也不饶我！”

李桃歌挑眉道：“孝廉？怎么混的如此凄惨，没在衙门谋份差事？”

孝廉，平民鲤鱼跃龙门的重要途径，需德行高妙，学通行修，名晓法令，刚毅多略之名士。

四者有一，即可进入鸿儒或者官员视线，保举后步入仕途。

男子意味深长笑道：“当郭熙大肆购买粮草那一天，我就知道他暗藏祸心，我秦晏清宁做忠国之鬼，不做贼子之臣。”

“秦宴清？”

李桃歌细细品味，笑道：“海晏河清，好名字。”

男子艰难作揖，起身后，用袖口擦干净嘴角血污，正色道：“承蒙大人施以援手，救全家之恩，无以为报，日后若有机会出人头地，一定为李家效死忠。”

李桃歌感兴趣问道：“你知道我是谁？”

秦晏清笑道：“李相风姿无双，艳压大宁，像他三分，已是世间少有俊逸之人，像他九分，才知道世间还有这般人物。何况满城都知道李公子亲率大军征讨郭贼，并不难猜。”

李桃歌微笑道：“好了，老婆孩子都在等着吃饭呢，别在这酸溜溜的咬文嚼字了，你这种穷酸书生，饿死都不冤，怪不得家徒四壁，可惜妻儿老小都要跟着遭罪。”

秦晏清抱拳道：“再次叩谢公子大恩大德，若有空闲，不妨将奸商整治一番，发国难财的蛀虫，不杀不足以平民愤。”

李桃歌顺着他的视线望去，走向粮铺，掌柜和伙计战战兢兢，不停行礼。

李桃歌抓起一把黍米，再抓起一把粟米，放入手心，不仅是陈粮，竟然有小半掺有沙石。

李桃歌阴阳怪气说道：“城墙破损不少，急需修葺，你这米倒是不错，又硬，沙石又多，正好用来修补残缺，掌柜的，多少钱一斗，我想都买下来，筑墙。”