顺着白河逆流而上，是穿越保宁都护府最快途径，但两万大军不是小数目，重骑一人三马，轻骑一人双马，又有辎重粮草，想要凑齐船只，难免要都护府帮忙，张燕云向来讨厌欠下人情，干脆率领十八骑，穿越一望无际的多渤草原。

多渤草原有牧民数百万，民风彪悍，弓马娴熟，自古便是王朝募兵要地，多渤草原的主人名叫萝鹫，是宣正八年册封的异姓王，顶着一大堆唬人头衔，太子太保，开国郡王，骠骑大将军，随便拎一个出来就能富贵满门，萝鹫不仅将女儿嫁到皇室结为姻亲，还迎娶过大宁公主，两家甜蜜恩爱，是圣人仰仗的左膀右臂。

三月中旬，草短而黄，行走在茫茫大草原，皆是凋零萧瑟。

张燕云嚼着肉干，偶尔瞥一眼马背愈发俊俏英挺的少年，笑道：“常言道女大十八变，没想到你糙汉子也变来变去。听说你爹当年骑马倚斜桥，满楼红袖招，帅的一塌糊涂，跟我姿色相差仿佛，公主都心生爱慕，险些成为驸马爷。我本来不信，看看你如今的相貌，大概所言非虚，八九不离十。”

夸人不忘自夸，这是张燕云一贯自恋姿态。

本来神游天外的李桃歌回过神，听到张燕云聊起家长里短，尴尬一笑，在边疆呆久了，对风流韵事不感兴趣，轻声说道：“云帅，那天你和巫马将军谈及庙堂辛密，我都听到了。”

张燕云不以为意道：“都听到啥了？”

李桃歌低声道：“宫子谦，瑞王，圣人，皇后，八大世家，还有我这根稻草。”

张燕云斜眼道：“你不是晕着呢吗？咋听的这么全乎？看来爱说闲话这毛病得改了，道不传非人，法不传六耳，万一被有人之人听去，脑袋可就不保喽。”

李桃歌慢悠悠说道：“没想到大宁庙堂的水如此之深，谁都不敢称己方稳操胜券，八大家族竟然有抗衡皇室的势力，皇后都要被当成棋子任人摆布，我这根稻草，似乎当的并不冤枉。云帅，回到皇城之后，我能跟在您的身边吗？”

张燕云好奇道：“咋了，非跟着我干啥，相府住的不舒服？”

李桃歌摇头叹道：“相府再好，也不是我的家。”

张燕云猜测道：“要跟你爹斩断父子之情？”

李桃歌声音中透着一丝犹豫，“他生我，并未养我，三千里流刑，当儿子的已然尽孝了，往后的路，我想自己走。”

张燕云打开酒袋，狂灌一大口，辣的龇牙咧嘴，说道：“我从小没尝过父子亲情，不知道啥滋味，给你当不了指路人，先贤有曰：身之主宰便是心，心之所发便是意，意之本体便是知，意之所在便是物。心即理也，心外无理，心外无物，心外无事。凡事犹豫不决，问心即好。”