李桃歌屈指一算，王都统练刀练了二十八年，自己现在练刀，二十八年之后，年近半百，一个老头子还跟人拼什么命？学刀的心思荡然无存，带有失落说道：“我想杀敌立功，当都统，当将军，可惜我爹不允许我习武，说是家规如此，大人，您说我该不该习武？”

王宝边喝酒边笑道：“习得一身好武艺，是边疆安身立命之本，你爹又没有来过镇魂关，懂个屁呀！难道等蛮子来了，伸脖子等死？别理他，本事不大毛病不少，这样的窝囊废我见多了！还有，当将军未必要练刀，你不是时常偷着练枪吗？臂力应该过得去，再加上眼神好，不如练弓。说实在的，按照你的性子，不适合冲锋杀敌，倒不如当一名弓手，百步之外取敌人性命，攒敌头换取功勋，或许几年之后，我得称呼你一声李大人了。”

把琅琊李家的家主，堂堂二品翰林学士骂成窝囊废，或许是王宝这辈子最不愿提及的糗事。

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李桃歌点头说道：“好，那我勤学苦练，枪也好，弓也罢，艺多不压身，我都要学会。”

王宝酒意汹涌，被西北风吹成酱紫色的脸颊忽然充满落寞，叹了一口气，压低声音说道：“小桃子，想不想听我说句肺腑之言？”

李桃歌正襟危坐，低头说道：“谨遵大人教诲。”

王宝欲言又止，最后鼓足勇气说道：“去读书吧。”

李桃歌摸不着头脑，寻思王大人是否醉了，屠户出身的武官劝人从文，稀罕。

王宝伸出布满老茧的右手，拎起酒坛，慢悠悠说道：“满朝朱紫贵，尽是读书人。安西都护府的郭都护，权倾西北，北策军赵之佛赵将军，誉满天下，燕云十八骑的云帅，自领兵起未尝一败，这些大人厉不厉害，威不威风？可到头来，还不是得看朝中朱紫贵人脸色行事？杜斯通，萧文睿，他们轻飘飘一句话，这些武将都得点头哈腰去办。眼下太平了，四疆暂无硝烟，仅仅小摩擦而已，皇帝不需要能征善战的武将，需要的是治国安邦的文臣，你去读书，考功名，若能博取个一官半职，用文章谋锦绣前程，岂不比冰天雪地里送命强的多？”

读书？

李桃歌挠挠头，倒夜壶，打洗脚水，喂马，这些活熟稔。书嘛，读的不少，可都是怪谈游记之类杂书，拿这些做文章，不得被视为不敬，打入天牢？

两人正聊着，院内走进三人。

当中男子步履迟缓，臃肿如象，高额阔鼻，双耳肥厚，腰间长剑镶嵌宝石，剑鞘缠有金丝，白色狐裘拖至脚跟，富贵拉风。

身边两位女子体态婀娜，身披貂裘，大冷天的竟然只穿单锦薄衣，眉眼间一股媚态，时而给男子喂去一颗冬枣，捂嘴娇笑，说着只有三人才能听到的私密话。

王宝和李桃歌见到此人，立马放下酒坛，跑到屋外，抱拳行礼道：“属下王宝，李桃歌，参见鹿将军。”

这位三十出头的胖子，就是镇魂关的守关将军鹿怀安。来自八大家族之一林州鹿氏旁系，鹿家和李家一样，几百年前便是大族，别小瞧了鹿家旁系，鹿怀安这一支，祖上曾任过吏部尚书，爷爷是太子詹事，老爹是工部侍郎，放到永宁城里都能横着走。

身后站一堆头戴进德冠的祖宗，谁不硬气？

鹿将军随意嗯了一声，径直走向屋内，肚皮又大又圆，看不到门坎，全靠婢女搀扶，闻到廉价酒香，鹿怀安不自觉皱起眉头，沉声道：“王都统，没记错的话，今日是锐字营当值吧？当兵的在外面喝风吃雪，都统关门吟酒，雅兴不浅呐。”

自从鹿怀安走马上任后，王宝就跟他不对付，两人谁也瞧不起谁，为了军务经常争吵，鹿怀安一怒之下，将他贬为枪矛教头，至今没有官复原职。

一个是从小锦衣玉食的世家子弟，一个是祖上八辈子都是杀猪的山野村夫，能看对眼才怪。

胖子鹿怀安肩不能扛手不能提，走路都要靠人搀扶，更别提上马杀敌，如此一个废柴，为何能跑到镇魂关当将军？

王宝行军入伍多年，能摸不清里面道道？

无非是朝中找不到合适职位，先来镇魂关混个履历，一年两年之后，再调到西府或者兵部。按照鹿家势力，约莫四十岁左右，就能把他扶到从三品武官，披狮盔，执虎符，指日可待。

鹿怀安一见面就夹枪带棒，王宝不自觉咬了下后槽牙，保持行礼姿势，中气十足说道：“禀报将军，属下是刀矛教头，并非都统。”

“教头可白日饮酒吗？”