正月二十八日，戚山脚下。

“都排好队，不要挤，更不准插队！”

在山脚下一处名为东高村的小村子里，戚山寨二当家洪禄站在一处高台上，正大声呼喊着，手下二十名土匪连同前队众人都在忙碌着，在村子里维持秩序、生火煮粥。

东高村因为地处戚山东麓，村子地势高于周边而得名，村子里的百姓有七十多户、三百多口，也算是左近比较大的一处村子了。

此时村中百姓几乎都聚集在打谷场上，排成了四条长长的队伍缓慢蠕动着，在四个队伍的前方，是四口已经滚开的大铁锅，里面煮着香气四溢的大米粥。

“村子里早就揭不开锅了，衙门的官差没来救济，戚山上的土匪却下山施粥了，真是不敢想啊！”

“谁说不是呢，这年月能给口吃的，那就是活菩萨了。让我这老婆子说，别管是土匪还是官差，谁给饭吃谁就是好人。”

“哎，只叹咱们年年勒紧脖子交粮、交税，可是遭了灾官府却不管咱们！”

队伍中的村民谈论着，言语之中满是对戚山寨的感激，以及对官府的不满。可是在洪禄等人进村的时候，这些村民还畏惧不已，甚至有人想去留城县报官，现在想来也是可笑、可叹。

“二当家，这么施粥得需要多少粮食啊，就算咱们寨子里存粮足够，也不是这么个吃法啊！”

前队队长徐明宇忙完走到洪禄身旁，看着四口大铁锅忧心忡忡的说着。

洪禄说道：“寨主怎么吩咐，咱们就怎么干，别的不用多想，难道寨主还能有错？”

徐明宇点了点头，只是心中还是有些心疼，于是说道：“不知道寨主去了哪里？”

“就在北面的崔村，那边也在施粥。”

洪禄指着前面的粥棚说道：“寨主说了，眼下施粥只是救急，这些村民想要顿顿吃饱，就要拿东西来换粮食。”

刘炀的计划只对洪禄详细说过，徐明宇等几个队长并不知道，于是徐明宇问道：“寨主想效法田家的办法敛财？”

洪禄瞪了徐明宇一眼，说道：“寨主可学不来田家的办法。”

随后洪禄低声说道：“寨主想收编这两个村子，这些村民想吃饱饭，要么出钱，要么出力！”

徐明宇点了点头，心中也明白刘炀这是要开始扩张戚山寨的实力。

正说话间，二人看到一队人马进入了东高村内，刘炀从马车上下来，看到村中百姓秩序井然，脸上露出了一丝笑意。

“寨主！”