“母亲……”

牧喃喃自语，眼神晦涩难明。

这就说得通了。

怪不得希露瓦能做到操控「暗星」……原来是动用了母亲的「黑暗」权柄。

“不要怪母亲。”

希露瓦见牧眉头蹙起，赶忙解释，手指无意识地绞着裙摆，

“母亲是被我缠得没有办法，才将力量开放给我的。”

“她不是有意要拆散我们。”

牧一怔，脑海中瞬间闪过一个念头。

以母亲的性格，怎么可能随便放任希露瓦失去人性？

祂心中微动，不着痕迹地开启了真视之眼。

瞬间，希露瓦的形象在祂眼中发生了翻天覆地的变化——

柔顺的发丝，每一根都在微观层面延伸出细密的透明触须。

白皙的手臂肌肤下，密密麻麻排列着半睁的眼球。

连衣裙遮掩下的身躯——数十张形态各异的红唇正悄无声息地开合着，四是在发出呓语。

混沌种族？！

不，更准确地说——是正在向混沌种族转化的中间态。

牧心中一惊。

祂终于明白了母亲的想法了。

莎布劝不动希露瓦。

这个固执的女孩已经走到了偏执的悬崖边，宁愿将自己异化成“玩具”也要留在周牧身边。

但莎布又不忍心看着她真的失去人性，落得一个只剩空壳的下场。

所以，她采取了折中的方案——将希露瓦同化成自己的眷族。

一旦希露瓦真的执行了那个“杀死过去”的计划，当她认为自己已经泯灭人格的那一刻——会直接升格为混沌种族的一员，获得与莎布相似的、超越人性的存在形式。

届时，希露瓦将以一个更高维度的视角来观察这个世界。

即便没了凡人的情感负担，没了血肉之躯的桎梏，她也能在母亲的庇护下好好生活。

她再也不会被凡人的感情负累，再也不会因为无法理解牧的本质而痛苦。

她将成为某种更接近规则的存在，就像莎布看待世间万物那样，带着一种温和的、却又有距离感的慈悲。

还真是……

牧苦笑一声。

“怎么了？”希露瓦疑惑地歪了歪头。

“没怎么。”牧收敛了神色，温和地回应，“放心吧，我不会误会母亲什么，我只是在震惊你现在的形象。”

“形象？”希露瓦有点迷茫，下意识地低头看了看自己。

黑色的丝袜包裹着修长的双腿，素雅的连衣裙勾勒出腰身，棕栗色骗金的长发在夜风中微微飘动——一切看起来完全正常。

“我的形象有什么问题吗？”她不解地问。

认知篡改……

母亲还真是什么都考虑到了。

不仅重塑了她的本质，还为她编织了完整的感官反馈系统。

牧心中感慨万千，脸上却扬起温暖的笑容:

“当然没有，我是在说你越来越漂亮了。”

希露瓦脸蛋一红。

她当然知道自己很漂亮。

这张脸的建模精致得像是建模师呕心沥血十八个月才完成的作品。

但被牧如此直白地夸奖，还是让她心跳漏了一拍，胸口泛起甜腻。

“就知道说好话哄人。”

“不哄的话，老婆就要跑了～”

牧笑着接话，手上又开始重复按摩的动作。

指尖带着恰到好处的温度，透过薄薄的黑丝传递到希露瓦的脚踝，让她的身体不自觉地放松下来。

与此同时。

祂身后的暗星再度浮现。

那颗巨大的天体悄无声息地悬浮在摩天轮后方，幽芒如潮水般蔓延开来，笼罩了整个摩天轮上空。

接着，伴随着一阵“咔哒”声，「时序」又一次发生了变换。

只在瞬间，雅利洛的一切便如倒放的影片般迅速褪色、消散，恢复成了原本的样子。

干净的夜空重新挂上星辰，远处机械屋的灯光温暖地亮着，街道上传来夜间巡逻银鬃铁卫整齐的脚步声。

时间回到了那个普通的夜晚，那个什么都没有发生的、平静的贝洛伯格。

但牧却没有在意这一切。

祂只是认真地揉捏着手中的脚丫，指腹按压着足底的穴位，动作熟稔得像是过去做过无数次那样。

喧嚣又一次笼罩在这座钢铁之城，却衬得摩天轮上的气氛愈发温馨。

“我是不是很笨……”

希露瓦忽然开口，语气里带着挥之不去的落寞。

她低着头，刘海垂下来遮住了眼睛，

“明明真相那么简单，我却绕了这么大一圈，还差点……差点做出无法挽回的事。”

“不！”牧知道她的意思，表情立刻严肃起来，“从始至终，你都是「我」剧本的受害者。”

祂停下手中的动作，双手握住希露瓦的脚踝，认真地看着她的眼睛。

“受害者又怎能成为过错方？如果你要责怪，就该责怪那个自以为能安排好一切的「我」。”

“可是……”希露瓦咬住下唇，“可是我让你为难了，也让母亲费心了。”

“如果我早一点想通，如果我能像流萤、像镜流那样……”

小主，

“没有如果。”牧强硬地打断了她，随即伸手指了指自己，

“还记得我曾经的性格吗？”

希露瓦一怔，几乎是下意识地开口:“很善良，性子软软的……有时候甚至有点过分温柔……”

“是啊。”牧苦笑，“这也是差点酿成悲剧的原因。”

祂松开手，身体向后靠了靠，目光投向窗外逐渐升起的月亮。

“「我」最初的剧本，其实很简单:让「牧」这个个体——与你相遇、相爱，然后白头偕老，过上属于你们自己的平淡生活。”

“「我」是这么想的，也是这么做的。”

“在将「牧」投放到贝洛伯格后，「我」甚至一度主动切断了与这个化身的联系，不再去干涉他的日常，不再读取他的记忆。”

“我想让他真正地活一次，作为独立的个体去体验凡人的悲欢喜乐。”

“但问题是……”

牧的表情变得有些无语，

“没有本体记忆的「牧」，就只剩下「周牧」这个个体没有经过打磨后的性格——处处优柔寡断，处处手下留情，打心眼里相信所有人性本善，总觉得只要自己付出善意，世界就会回以温柔。”

“然后呢？”希露瓦轻声问。

“然后就被贵族迫害，被强权利用。”

希露瓦的呼吸窒了窒。

“怎么说呢？”牧叹了口气，“「我」是个爱面子的人。”

“这种事情发生在自己身上，让「我」完全接受不了——即便那是曾经的「我」。”

“气愤之下，「我」将「牧」重新纳入了剧本，准备亲自下场承接他的命运，收拾这个烂摊子。”

“但让我没想到的是……”

祂顿了顿，转头看向希露瓦，眼神变得柔和:

“「我」几乎在瞬间就喜欢上了你。”