随着文明的发展，人类的进化，棺材的制作工艺也变得复杂，达官显贵的人死后用的棺材不仅厚重结实，而且还会带有彩绘，浮雕，以用来彰显身份地位。

不过在古代，棺材的使用并不像如今普遍，古代只有士大夫和贵族才能使用木制棺材，再往上就是王侯使用的各类棺椁。

平民百姓是不可以使用棺材下葬的，平民百姓死后只是简单的葬礼形式?，以此告慰逝者。

棺材不仅是对逝者的尊重，也是对生死轮回以及阴阳调和之道的体现。

棺材的形状通常是一头大一头小，一头高一头低。

大的一头通常是放置逝者头部的地方，象征着阳，即生的力量。

小的一头则是脚部，象征着阴，即死亡和入土?，轮回之境。

古人对阴阳平衡的追求，体现了对逝者灵魂安息，也是对生死轮回祈求。

风水中阴阳也可是因果，世间万物都处于阴阳两极的动态平衡中。

棺材的一头大一头小，象征着阴阳之间，棺材应坐北朝南，大头朝北象征阳气，小头朝南象征阴气?。

从古至今棺材的材质多种多样，普通的就是一般的木材，种类繁多，我见过最好的还要是湖底墓中楚冥王用的昆仑神木，那是可保肉身不腐，蛇鼠不侵。

古代帝王棺椁有玉石，名贵的木材。

我曾经见到过一个十几厘米的金棺银椁，是佛教葬器，由金棺，银椁和须弥座三部分组成。

这是佛家的一种棺材，主要装的是高僧的舍利，并不是遗体，在佛家来说肉体只是一个空皮囊，是不值得依恋的。

因此高僧圆寂后不会厚葬肉身，而是选择火化，如果留下舍利就会用金棺银椁把这些舍利放进去。