OR4-EP2：威廉·退尔（19）

远征军曾经用类似的办法击溃了防守康提奥工业园区的叛军，他们相信利用伐折罗和敌人交战能够起到相同的效果——至少在他们按照舒勒的嘱咐一丝不苟地执行命令时，事情仍然和远征军指挥官们设想的发展方向相差无几。但是，就在林努拉塔工业园区外围地下深坑中的【准女王级伐折罗】疑似被反应弹袭击后，事态急转直下。原本疯狂地扑向林努拉塔工业园区的伐折罗基本停止了动作，而从索米-3行星各处聚集而来的伐折罗仍在疯狂地攻击摇摇欲坠的远征军舰队。

面对着这一幕，埃贡·舒勒在起初的愤怒和失望后，心中被一种冷漠的平静填满。他早该知道那些自以为是的军官不会认真地听从他的命令，因为没有人能够忍受被外行人士骑在头上发号施令的屈辱。这让他回想起了纷乱的社会思潮席卷EU的那几天，力图让自己的学术研究远离纷争的舒勒终究不能逃脱，最终他不得不被迫利用自己的身份和地位去协助EU稳固局势。历史总是相似的，而绝大多数人从未能在历史中吸取任何教训。

昏倒在地的远征军士兵们很快恢复了清醒，当他们从舒勒口中得知作战计划接近失败时，每个人的脸上都流露出了惊愕和愤怒。

“到底是怎么回事！？”其中几名平日不甚安分的士兵勃然大怒，仿佛他们当真在为舒勒的失败而忧心，“想不到竟然会发生这么大的意外。”

“现在的危机已经不是作战计划失败，而是来不及撤离的舰队很可能在这里被伐折罗全歼。”舒勒冷笑着，“这群家伙狂妄到了不把自己的性命放在眼里的地步……不过，我们还有办法尽可能地减少损失。”说到这里，他向着一旁恭敬地等候着的士兵们吩咐道，“我希望各位继续坚守岗位，直到我认为咱们可以体面地撤出战场为止。”

不等舒勒安排士兵们和研究人员执行他的备用计划，代表远征军舰队前来责问舒勒的富兰中校那标志性的大胡子已经出现在了全息影像通话的预览视窗内。

“您好，富兰中校——”

“你向我们保证过能够控制这些外星异形怪物，可现在不仅我们无法继续控制新的伐折罗，连已经被控制的也不听使唤了。”另一头的富兰中校双手按在控制台上，脸上的青筋明显地凸起，再配合上那大胡子，这脑袋看起来活像是历史悠久的老树根。

“中校先生，我曾经警告过你们，不要在作战期间攻击【准女王级伐折罗】，但你们无视了我的忠告并直接地造成了现在的恶果。换句话说，这失败是你们自找的，和我毫无关系。”舒勒冷漠地反驳着，全然不在乎这讽刺和挖苦会不会让他的处境恶化，“如果您和您的同僚不想把舰队在这里全部葬送，就不要打扰我的工作……我正在试图挽救局势。”

终于把前来问罪的富兰中校说服后，舒勒头疼地捏着额角，望着眼前描述模型的全息投影和注释，开始检查其中的失误。他并不认为自己需要把整个结构全部推倒后从头再来，或者说构成假说的几个基本概念仍然成立。有人屏蔽了伐折罗女王的生物折跃波信号，而后又采取某种方式控制了索米-3的【准女王级伐折罗】，从而实现了对伐折罗的间接指挥。

尽管远征军直到目前为止也没有找到叛军控制伐折罗的证据，但舒勒有理由相信那控制伐折罗的一方和叛军至少保持互不侵犯关系。无论是那些离伐折罗巢穴只有咫尺之遥的叛军据点、工业园区，还是除了在特定情况之外从未主动攻击叛军的伐折罗集群，都能说明叛军在伐折罗群体中的威胁目标优先级远低于远征军。

“现在看来，我可能低估了敌人的控制手段。”大敌当前，舒勒的头脑依旧保持着异乎寻常的冷静，他不仅不担心自己的性命，反而着手修改在他看来不够完善的理论模型，“敌人同时保留了两种控制方法……其一是通过【准女王级伐折罗】进行模仿原伐折罗指挥结构的间接控制，其二则是直接把命令传递到单一的伐折罗个体。这也可以解释为什么我明明试图屏蔽来自【准女王级伐折罗】的生物折跃波、但已经被我们【控制】的伐折罗却还是试图反抗……”

确切地说，暗中控制索米-3行星伐折罗的不明敌对势力，一直让【准女王级伐折罗】保持近似休眠的状态，从而以一种相对安全的方式秘密地控制伐折罗而不引起远征军的注意。经过对生物折跃波信号的检测，舒勒确定远征军贸然攻击【准女王级伐折罗】并导致其完全苏醒的行为反而强化了敌人的控制——当【准女王级伐折罗】试图恢复其自身对这一族群的自主控制时，敌人明智地开始同时从两个方向实施牵制，保持对伐折罗的影响力。

“但是，那样一来，能做到这一点的岂不是只有被假设存在的伐折罗女王本身了？”舒勒也陷入了迷惑之中，“如果——”

“舒勒博士，又一批伐折罗朝着我们飞过来了。”两名跌跌撞撞地摔倒在门外的士兵手脚并用地爬进了大厅，“咱们是不是应该先躲避一下？”

“……不行。如果我们先逃跑了，远征军舰队就会被伐折罗淹没，到时候我们也会被这些怪物追上。”舒勒严厉地呵斥着，“听好了，你们自己的长官们犯下大错，却要我们来承担过失，固然是不公平的，但现今我们也必须依靠他们的军事力量才能保命——我再重复一遍，没有我的命令，大家不得随便撤出工作岗位。”

同活跃在天空中直面伐折罗威胁的航空队和远征军舰队不同，大多数散落在附近和叛军争夺据点、要塞的远征军陆战队士兵还没有机会意识到不远处的林努拉塔工业园区发生了什么。局势转变得太快，以至于他们既没有机会听到舰长们提前庆祝胜利的欢呼，也没能接到舰长们互相抱怨和推卸责任时的谩骂。这倒是令忠心耿耿的陆战队士兵们省去了很多麻烦，或许来自伐折罗的危险离他们依旧遥远。

只有另一些成功深入林努拉塔工业园区并营救出了温德米尔人人质的士兵们发现局势明显地对远征军不利。

“看情况，舒勒博士的实验显然是失败了。”从电梯原路返回了地下建筑群废墟的麦克尼尔和伯顿为后面的战友们清理着道路，“刚才我注意到一部分伐折罗只顾着进攻叛军而没有攻击其实就在他们进攻路线上的舰队，说不定那些伐折罗确实被远征军和舒勒博士控制了。”

“是啊，但是那群外星异形怪物没过多久就挣脱了控制并开始围攻远征军舰队了。”伯顿长吁短叹，“我不是个悲观主义者，麦克尼尔，但我必须得承认，远征军舰队除了逃跑之外没有别的选择，不然他们一定会被伐折罗当场消灭。”

保护着这支前来索米-3调查所谓【守望者教团】的温德米尔人调查团逃离林努拉塔工业园区时，麦克尼尔曾经提议带着他们去找远征军。这么做不仅是为了更好地保护这些外星友人，同时也是麦克尼尔计划以合理而体面的方式回归远征军并摆脱可能到来的指责和质疑的唯一可行办法。

然而，经过因梅尔曼少校和温德米尔人头目法拉提尔·奥克·福列特领主用那种听起来很像是俄语的温德米尔语交谈了好一阵之后，年轻的少校转过头来告诉等候在电梯旁的麦克尼尔：这些温德米尔人根本不想见凶名在外的Nexus船团远征军。