从纪通手中拿到属于皇帝的半枚虎符后，周勃等到吕禄跟随郦寄离开了京城，便带着那半枚虎符，前往了北军军营，准备夺取兵权。

然而，周勃手中虽然有半枚虎符，但由于他没有皇帝调兵的诏命和吕氏手中的另外一半虎符，即使他贵为太尉，却仍被守营将领以没有接到将令为由拦在了营外。

周勃见状，便知道这守营将领必然是吕氏的嫡系亲信，没有吕氏的命令必然不会放自己入营。时间紧迫，周勃也不愿与其继续纠缠，转身离开军营，又找陈平商议对策。

陈平担心夜长梦多，便伪造了一封皇帝诏书，之后周勃又去找到纪通，命其持皇帝之节跟在自己身后，周勃自己则手持诏书，再度来到了北军军营，诈称乃是奉皇帝之命前来调兵。

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虽然周勃手中仍然没有吕氏的那一半虎符，无法核验虎符，但见到如此阵仗，守营将士哪里还敢继续阻拦，只得放周勃入营。

周勃进入军营之后，立即命人擂鼓聚将，北军众将不知发生了什么事情，听到鼓声纷纷匆忙赶到帅帐，当看到帅案后的人是周勃后，虽然心中感到奇怪，但鉴于周勃太尉的身份，以及帅案上的诏书和周勃背后的符节，将领们还是纷纷上前拜见。

待到众将齐聚，周勃也不废话，直接手持诏书起身，当众宣读诏书，声称吕氏图谋不轨、意图谋反，自己奉皇帝诏命，调兵除贼。

闻言，众将一片哗然，却无人敢于上前领命，周勃见状，拔出佩剑冷声说道，“拥戴吕氏的袒露右肩，拥戴刘氏的袒露左肩”。

要知道，京城禁军当初乃是郦商一手组建，军中将士不少都曾是这些开国将领的旧部，经过这么多年，不少人都已经混成了中高层，吕禄执掌兵权前后不过数月，除了安插几个亲信担任高级将领外，对军队的掌控力并不算强，绝大部分将领对于吕氏根本谈不上多么忠诚。

更为重要的是，太尉周勃本就是主管军事的太尉，如今又有皇帝符节和诏书，声称是奉皇帝之命统领北军，这些将领们自然不会再有异议，纷纷袒露左肩，表示拥戴刘氏，于是周勃很轻松便掌控了北军。之后，在周勃的帮助下，朱虚侯刘章也很快掌控了南军。

在周勃夺取军权的同时，陈平又让平阳侯曹窋前往未央宫，传令给统领禁军的卫尉，让其率兵严守殿门，阻止吕产入宫与皇帝相见。典客刘揭得到命令后，立即带人来到吕禄的办公地，收夺了吕禄的将军印，并下令关闭未央宫门，将少帝刘恭限制在寝殿之中，不许其外出。

很快，相国吕产便接到下属的禀报，得知了南北军皆被周勃掌握的消息。

彼时，吕氏手中最大的倚仗便是兵权和皇帝，如今兵权已失，虽然吕产不知道到底发生了什么，但眼下也只有将皇帝牢牢掌控在手中，才能防止事态进一步失控了。想到这里，吕产便带着几个随从慌忙向皇宫赶去。

然而，等到吕产来到未央宫，却被拦住了去路。虽然他凭借自己的权威，他成功闯入了未央宫，但想要进入皇帝寝殿见驾的他，却被把守殿门的禁军死死地拦在了殿门外，即便是他亮明了相国的身份，对殿外禁军将士如何威逼利诱，但禁军将士却始终寸步不让。

吕产见禁军将士软硬不吃，心想既然自己进不去，那就只有让皇帝出来了。于是，吕产也顾不上什么形象了，站在殿外便大声呼喊起来，希望皇帝能够出来一见，同时暗中命仆从回府召集人手，准备闯宫觐见。

在远处冷眼旁观的平阳侯曹窋见状，担心这样下去禁军根本拦不住吕产，当即转身快步离开，策马前往北军大营告知了正在整顿军务的太尉周勃。

周勃也知道事情已到关键时刻，于是叫来朱虚侯刘章，命其入宫保卫皇帝。刘章认为自己只身前往根本无济于事，便向周勃请求带兵前去，周勃遂调拨给他一千士卒。

傍晚时分，刘章率领士卒来到未央宫，见到吕产仍在殿外高呼，刘章却是毫不犹豫，立即率领士卒杀向吕产，吕产听闻喊杀声大惊失色，一面命令家仆们拦住士卒，一面继续大声呼喊皇帝。