此时建康也发生了一件大事，

长沙桓公陶侃病逝，陶侃晚年更加谨慎，深畏物极必反的道理，因此绝少参预朝政，多次告老还乡，奈何佐吏们苦苦相留。

东晋经过多年战乱，局势不稳，陶侃如同定海神针，有他在就没人敢兴兵作乱，所以臣佐才不让他回乡养老。

结果陶侃病情越来越重，再次上表请求退位，言辞恳切。

陶侃派左长史殷羡到建康，归还他所持有的朝廷符节、包括麾、憧、曲盖、侍中貂蝉以及太尉印章，就连荆、广、雍、梁、交、江、宁，益八州的刺史印传和戟也无一遗漏，通通归还朝廷。

至于所有军资、器仗、牛马、舟船等公物，都有簿录统计详细，一一封存入库，由陶侃亲自上锁，陶侃将后事和官中诸事，托付给右司马王愆期，授予他督护官职，统领文武官吏。

陶侃乘车离开武昌，到渡口乘船，身无长物，两袖清风，准备回长沙养老，奈何体力不支，回头对王愆期说：“都是你们这些人的拖累，老夫现在蹒跚难行，不知道能不能活着回到长沙…”

次日船行驶到樊溪时，陶侃阖然长逝，享年七十六岁。

陶侃的遗嘱，将他安葬在长沙南二十里的地方；他的旧部不舍陶公，又在武昌城西为其刊石立碑、作画像，以为凭吊拜祭，晋成帝也痛惜不已，难得有这样一位贤臣，肃清乱党，稳固社稷、讨平苏峻、攻灭郭默，能镇守四方，又不功高震主，下诏追赠陶侃为大司马，赐谥号“桓”，表彰他忠诚与英武，以太牢礼祭祀，以示恩宠。

陶公美名永世流传，其人文韬武略都是一等一的，领军四十一年，明智、坚毅，善于决断，虽然有点轴，那也是他的小情趣，专以折磨豪门贵族，自己解压用的，他见识纤密，别人难以欺蒙。

在他的治理之下，自南陵到白帝，辖域安宁，路不拾遗。

陶侃去世后，尚书梅陶给亲友曹识的信说：“陶公神机妙算，明鉴决断如同魏武，忠顺勤勉、治军严明好比孔明，陆抗等人在他面前也是比不上的。”这可以算是对陶侃的最高评价了。

陶侃虽然出身寒门，自幼其母悉心教育，聘请名师授业，书法更是登峰造极，他的很多奏章并不用书记官，而是皆自手裁，笔翰如流，未尝壅滞，书法雄毅明悟，肌骨闲秀，正是如此，他的很多奏章都被保留了下来，以供后人观摩学习。