转眼到了农历五月初，京城的天气出奇的热。

窗大开着，门也大开着，依然没有一丝风，后花园里的蝉叫得更加响亮。

靠窗书案前，李虎穿着一件粗布短衣，在一沓公文前一边看，一边摇着左手中的蒲扇。

一阵脚步声响，李虎望去，立时眼睛一亮。

李三捧着一个用布包着的匣子满头大汗地走了进来，一进门便笑着说道：“二爷，去扬州的人回来了。”说着将那只包袱放到书案上，解开了包袱。

李虎站了起来，走到一个装有好大一块冰的铜盆边，从盆里端出一个瓷盅，揭开了盖子，是莲子羹。又走到书案前，递给李三：“去去暑气。”

李三双手接过，走了出去。

李虎从书案上的匣子里取出一把钥匙开锁，掀开盒盖。

盒子里是一个极为精巧的刺绣荷包，上面绣着兰花纹，针脚整齐、绣线纤细，可见是下了大功夫的。

李虎拿起荷包细瞧了一瞧，然后开心地笑了，自己就是在信中提了一句，没想到林黛玉真给自己绣了一个荷包，可惜是兰花纹，若是鸳鸯就更好了。

匣子里还有两封信，一封是林如海的，另一封是林黛玉的。

李虎先拿起林如海的信，拆开封口展看，看不数行，脸色便阴沉下来。

在这个时代，盐税是国家财政收入的重要来源，甚至曾占全国税赋收入的二分之一。盐税的征收与使用，使得朝廷得以掌握一定的财政收入，支持朝廷的运作和军事的开支。

然而自太上皇年间开始，盐税连年锐减，太上皇退位那一年，连三成都没收上来。

天下之赋，盐利居半。天下盐赋，两淮居半。

永昌帝登基之后，直接杀了扬州知府、两淮盐运使、巡盐御史和巡防营、河防营的大小官员，然后将扬州知府、两淮盐运使、巡盐御史换上了他的亲信。

效果立竿见影，两淮盐税当年就增至256万两，去年更是超过了400万两。全国盐课收入总数也不过只有701万两。

听林如海说，两淮的盐引，在刚开国的三十年里每年都有六七百万的税收。此后一年比一年减少，可中原人口却在快速增加。

林如海在信中说，皇帝下了严旨，今年两淮必须上缴六百万盐税。

断人财路，如杀人父母！两百万两，足以让盐商和他们背后的利益集团铤而走险了！