“历史的长廊……”布来恩回味着大奥术师的话语，低声说着，走到下一幅影像，“这幅是？”

“一名拥有超凡力量的撒鲁克巫妖易容成一名人类大法师，并出现在开始从叶尔兰精灵那里学习魔法的耐色瑞尔人面前。尽管他自称为阿辛多，不过耐色瑞尔人却授予他‘大地先知’的称号，因为他的力量使他能够看到世界各地发生的事情。”尹奥勒姆注视着影像，叹了口气说道：

“大地先知向我们传授奥艺的秘密，并在接下来的几个世纪中多次出现帮助他们，他看上去从未变老。他的功绩包括翻译了众多耐色卷轴，探索剑湾北部，占领老枭之井，以及包括在他的众多预言和教诲中的警告耐色瑞尔人将会经由卡尔萨斯之手而导致灭亡。”

“大地先知阿辛多？”布来恩喃喃自语，在他的印象里，这位撒鲁克巫妖在未来的时间段里，还有重新登场的机会。

“没错。”尹奥勒姆那双令布来恩感到可怕的眼睛，看穿了他心中的想法，“通过预言法术，我在未来的片段里，看到你很要就要与这位大地先知产生交集。”

“这么说你能预知未来？”布来恩惊讶地看着他。

尹奥勒姆奇异的深紫色双眼中带着一种不可言说的同情，他伸出一只苍白的手，搭在了布来恩的肩膀上。

“不，孩子，未来并不是一本可以读的书。”

他苍老的面容浮过忧伤，低声说，“未来是一直在改变的，就像是水流，或者飞旋的风沙。我偶尔有幸能得到一些对未来的指引，但仅此而已。我能做的只有告诉你，我方才说过的一切。河流的流向能被改变，但只有你们才能让它做出改变。这就是我所知道的一切，我曾经是多么渴望自己的祈祷，能够拯救我的人民。”

尹奥勒姆皱纹纵横的脸上露出的表情和他的语调，让布来恩明白了更多他并没有说出来的事：尹奥勒姆自己其实也不相信，预言足够拯救自己的人民。

所以，在得知耐色瑞尔未来，而又无力拯救时，他选择离开了自己的浮空城。

他们继续前进，布来恩听到尹奥勒姆的人类幽魂竟然沙沙作响，那声音仿佛蕴含着可怕的秘密。

在接下来的近五个多小时中，布来恩在尹奥勒姆的带领下，见证了耐色瑞尔帝国黎明时代、密瑟能核时代、白银时代、黄金时代，以及最后的发现时代和阴影时代。

…

而这位耐色遗老那张超越了时间的脸上，散发出的一种气息，让布来恩明白，尹奥勒姆欢迎他提出任何问题。

“布来恩，对你来说。”两人走到长廊的尽头，尹奥勒姆苍老的虚影，背对着他，“死亡是什么？”

“终点。”布来恩回答。

“什么的终点？”

“存在的终点。”布来恩疑惑地看着他的背影，“看来我们讨论的话题要由历史转到哲学上。”

“自然可不懂什么哲学概念，年轻的布来恩。”尹奥勒姆充满睿智的双眼微微闪烁，“人们通常把自己尝试理解大自然的可悲——或说荒谬——的行为称之为哲学。他们认为这类尝试的结果也是哲学。就像‘到底是先有鸡，还是先有蛋’这个问题的起因与影响，并将思考的结果称之为‘头与根之间永恒而神秘的冲突’，又把雨水看作莫测高深的诱发力量。我们奥术师可不会浪费时间推敲什么是自然，因为我们了解它的本质：我们自身就是自然。你明白吗？”

“我在努力明白，但麻烦你说慢点，你看起来就像是在跟一个鸡蛋说话。”布来恩略显头疼地说。

对于大奥术师的问题，他的确无法做出什么解释。

“你有没有想过，当密瑟能核被发明出来的时候，它的本质原理是什么？”密瑟能核的发明者尹奥勒姆询问，“普遍的看法很简单：耐色瑞尔人驯服了魔力，他们强迫魔法能量为自己服务，就好像人类征服了自然，并加以掌控……你跟女人的关系怎么样，布来恩？”

“啊，抱歉，你说什么？”布来恩被他冷不丁的一个问题，问得愣在了原地。

伴随着人类幽魂沙沙作响，尹奥勒姆转过身，注视着他，苍老的面容上浮过一抹笑容。

“我询问的是。”他重复道：“你对男女关系有什么看法。”

“你指哪个方面？”

“在你看来，男人能强迫女人服从吗？当然，我是指真正的女人，并非广义的雌性物种。真正的女人会受人掌控吗？会被征服吗？会屈服于你的意志吗？如果会，你又该如何办到？回答我。”

“…………”布来恩一时不知该如何接话，他说，“在我看来，男女一直都是平等的，我会尽量让自己尊重她们。”

“看来你已经明白了。”片刻过后，尹奥勒姆说。

“或许你一直都明白。所以你应该能理解，如果意愿与屈服、命令与顺从、人和女性仆人的概念彻底消失，团结就会实现。群体会成为真正的整体。一心同体。如果这能发生，死亡与毁灭就将失去意义。密瑟能核的魔力也会备受人尊重，并善加利用，或许就可以避免掉帝国毁灭的命运。”

“所以，我深知我们耐色瑞尔人所失去的，远比我们所得到的多。那时，我们的文化还没有被污染，纯洁质朴。我们就像孩子一样，被保护着，宠爱着。但孩子们需要成长，而我们这个种族则太容易被操纵玩弄。

…

的确，信任是重要的，没人能说我不了解这一点。但我们同时也必须保持谨慎。那些美好的外表下可能隐藏着欺骗，即使那些我们内心深处信任的人，也有可能被蛊惑。

当我想象过去的日子时，我为我们失去的纯真而悲叹。但也正是我们的纯真，将我们引向了堕落。”

“我们都在某些方面有所欠缺，这与我们的种族无关。有时弱点其实是一种尚未表现出来的力量，有时弱点则会导致我们彻底毁灭，而有的时候两者皆有。智者了解它的缺点，而且会从中吸取教训，而愚蠢的人则会任由他的弱点控制并毁灭他。

但有时……智者也是愚蠢的。”

被魔法光辉照耀的长廊陷入了诡异的寂静，只有尹奥勒姆的人类幽魂形态的朦胧微光，散发出微弱的‘沙沙’声。

在布来恩看来，这种声音仿佛蕴含着万千含意。

从他会见‘耐色之父’尹奥勒姆直到现在。

这位仿佛超越一切时间的睿智老者，就一直在跟他讲述耐色瑞尔的历史，分析灭亡的原因，以及最后得出的结论。

很详细，很透彻，让他深有感触和启发。

沉默良久，布来恩迎上大奥术师那双仿佛能够看穿自己一起的深紫色双眼，缓缓地说，“你告诉我这些的目的是什么？”

“你在明知故问。”

“我只是想要一个确切的答桉。”布来恩回答，“唯有如此，我才能认为它到底是负担，亦或者是一种……使命。”

“使命和负担，只在乎于你的一念之间。”老者说，“如若不然，你为何又要主动找我。”

“但提出者是您。”布来恩言语恭敬地说，“我始终坚信，任何命运的馈赠，都被标好了价码。”

“我承认。”他深吸一口气，用诚恳的语气说：

“我是一个有点自私自利之人，来到这里的真正目的，也只是想利用自己的身份，与您达成某种交易，但显而易见，您这位耐色瑞尔的遗老，向我展现的那种出乎预料的热情，让我不知所措的同时，思绪也变得混乱起来。”

“一个诚恳的回答。”尹奥勒姆轻轻点头，露出微笑，但从深紫色的眸子里，却难掩一丝一闪而逝的哀伤。

“但是你要明白，只要你将其当做自己的使命。”他说，“你完全可以不用任何其他交易，就能够获得自己想要的东西，达成你来此的目的。”

听到这句话，布来恩迟疑了，若有所思的双眼中，还隐现出心动。

老者静静地看着他，耐心等待。

“为什么是我？”良久，布来恩缓缓询问道。

“这是你自己的选择，从你试图与石巨人一族交易，获得石语者水晶的那一刻起，命运就已决定。”尹奥勒姆言语温和地说：

“亲爱的孩子，你一直都在战斗最需要你的地方出现，每个人都有自己的道路，自己的战争，耐色瑞尔的命运也是我们的命运，现在我要丢掉一切遗憾，让荒芜辽阔的埃诺奥克沙漠，没有遗憾容身的空隙，那里只有希望和追寻奥术的决心，我们要遵循奥术的指引，将它带到每一个需要它的黑暗角落。”

…

“我发现跟您交谈的时间里，您的话一直都是这样让我感同身受。”布来恩换了种怀疑的语气，对这位老者说：

“不过我很疑惑，你既然有此决心，为什么不将其付诸于行动，这样的话，您的灵魂一定能够在埃诺奥克沙漠中得到抚慰，这一点是绝不会错的。”

隐约中，他似乎已经猜出对方为什么深居于此，而不现身于地表世界，完成自己的理想，弥补其遗憾。

“你了解夺心魔的历史吗？”

听到布来恩的询问，尹奥勒姆整个人看起来都仿佛苍老了许多，就连周身幽魂特有的朦胧光辉，都随之变得暗澹。