众人不敢惊扰，渐渐的便没了说话的声音，殿中越发安静了下来。

就这样枯坐了一个时辰，终于有人受不住了，硬着头皮开口回禀皇后要去如厕。

皇后叫来了宫女，带着那人便去了。

见有人起了头，众人陆陆续续都提出要去如厕更衣，皇后并不制止，却每次只放一个人出去，待回来了，再让宫女带着下一个去。

这种氛围下，哪怕是什么都不知道的宁化伯夫人，心中也越发不安起来。

就这样一直熬到了亥时，皇后命人上了茶点。

“都饿了吧？”她笑吟吟地说，“先吃些垫垫肚子吧。”

这种时候，哪有人还吃得下。有的年纪大些的已经撑不住了，悄悄攥着拳敲背。

“娘娘，时候也不早了，臣妇想……臣妇想着应当告退了，免得扰了娘娘的安眠……”第一个开口的竟是宁化伯夫人。

从叶清言的角度，只能看到她的半张侧脸。

她的面色比方才还要苍白，手微微颤抖着，显然已经害怕到了极点。

但还是强撑着说道：“臣妇的儿子，自打生下来之后便一直是臣妇亲喂，晚上也是臣妇哄睡的……这个时候臣妇还未回去，他怕是……怕是又要哭闹了……”

方才还和颜悦色同她说话的皇后忽然冷下了脸。她冷淡地瞥了宁化伯夫人一眼：“宁化伯府难道连乳母都请不起么？你只是晚归片刻孩子就受不住，那你若是死了呢？孩子难道也不活了？”

宁化伯夫人被骇得话都说不出来，身子软在椅子上动弹不得。

皇后的目光扫过众人，众人都纷纷垂下头去，不敢与她对视。

眼见着已经差不多了，皇后咳嗽了一声，朗声道：“今日请诸位过来，实则是本宫有事相求。”

她招招手，一个宫女便捧了一个盒子过来。

宫女打开盒子，将里面的东西拿了出来，原来是一张长长的羊皮纸。