“是因为我年纪比你小，所以你接受不了我雇佣你么？”周清言问。

冯向凌迟疑了一下，向前走了一步：“这件事你当真能做主？不需要问你爹娘么？”

去年的时候他就遇到过，那会儿正是年底，他在城西那边写对联卖，一个小男孩说好了要买十副对联，他兴冲冲地写完了，那孩子的娘却寻了过来，说什么都不肯要。

“他才多大，他说的话你也信？”那妇人翻着白眼说道，“你也不想想，家里有多少屋子，能贴十副对联？”

冯向凌据理力争：“可方才我问了几遍，他都说了要十幅，现在我已经写好了，你不能……”

“十文钱一副，你抢钱啊？”那妇人抢白道，“你又不是秀才老爷，凭什么卖这么贵？再说我不买你也能卖给旁人，欺负我儿子什么都不懂，就想着骗钱是吧？”

冯向凌的脸通红，不知是冻的还是气的：“他还让我特地写了你家的名字，我能卖给谁去？”

妇人冷笑：“你打量着我不识字就想要糊弄我是吧？谁家的对联不写吉祥话，反倒写名字的？连孩子的钱都骗，当真是没教养！走，回家去了！”

说完，她拉着那男孩便走了，男孩边走还边回头对他做鬼脸。

那十副对联砸在了冯向凌手里，自那之后，他看见年纪小的孩子，总是十分厌恶。

“几两银子而已，当然能做主。”周清言说着，丢给他几枚铜钱，“金贵说你的字写的工整又漂亮，是真的吗？”

冯向凌慌乱地接住了铜钱，紧紧地攥在了手心里。

“自然是真的。”他说道。

“写几个字我看看。”周清言将早就备好的纸币推了过去。

冯向凌走上前来，提笔在纸上写了几个字。

周清言探头去看，明知故问道：“你写的是什么？”

“冯向凌，”他说，“我叫冯向凌。”

“挺好的，就你了。”周清言点点头，“眼下东西还没有备齐，等三日之后你再过来，我告诉你都写些什么。那几个铜板就当做定金，你帮我写完一本图册，我给你一两银子。”

冯向凌的眼睛骤然亮了起来：“你说……多少？”

“一两银子，”周清言重复了一遍，“但这一两银子并不好挣，每次有新样子了，你可能都要过来一趟……”