夜半，祠堂内的村民熟睡时，老族长突然从床上爬了起来，他自顾自地把衣服穿好，然后杵着拐杖往门外走。

沈芫靠在门框上本就睡得很浅，他被这动静惊醒，回头看向老族长。

“我想出去透一口气！”见沈芫被吵醒，老族长有些不好意思。

沈芫起身，走到老族长跟前，“我扶着你吧！”

沈芫扶着老族长，两人穿过院子，走到了祠堂大门口。

楚家祠堂建在楚家村后山的半山腰上，站在祠堂门口，可以看见村落大半风光。

山脚下村户很多，但如今还亮着烛火的只有田氏家和老族长家。

老族长出神地眺望着那两处亮着火光的地方，仿佛透过那点光亮看见了安睡的村民。

良久，老族长轻叹一声：“芫丫头，咳咳咳，村子里的人就交给你了！”

“若你不是最早接触他们兄妹二人的人，兴许，能挺过这一关。”沈芫低声道。

老族长闻言，回头看了眼墙角稻草堆上的楚玉宁和楚秋月，眼中并无责怪，只说：“这是老头子我的命数！”

“当初，赵菊香和楚小山闹出来那样的丑事，我还想着袒护楚小山，就因为他是我的堂侄。”

“我生为族长，这半生都在为自己的族人做打算，所以我死在自己族人的手里，也算是……咳咳咳……也算是命尽于此。”

老族长说完，手中的拐杖重重砸在地上。

随即，老族长跪倒在地，他望着山脚下的村落，头一歪，脑袋无力地垂了下去。

祠堂内的村民被拐杖落地的声音砸醒，一个接一个从地上坐了起来，望向跪在大门口的老族长。

楚玉宁率先察觉到不对劲，披上外袍快步走到院中，唤了一声：“族长！”

沈芫站在祠堂院门外，回头看向楚玉宁，山风袭来，吹起她的衣角，如墨长发散开。她脸上没有任何表情，可楚玉宁却从她眉宇间看出一丝悲悯。

这丝悲悯含着神性，并不像人会有的。