“媚秋只是尽臣子本分，岂敢向王上讨赏。只是此事关系重大，若来人真为魔界界主 —— 皇朝血神，那就更需多方考量。” 曹媚秋说着，嘴角微微上扬，露出极为动人的笑容，“媚秋斗胆问王上，王上是否打算在朝见大典动手？”

二世皇帝尚大保赶忙将心神从曹媚秋的笑容中拉回，郑重地说道：“朝见大典能给我们名正言顺聚集大军的机会。现在朕已派人通知其他省份，预定后天清晨之前，各军可会师宫前广场。”

“臣也觉得后天是行动的好时机，只是传言中血神乃绝世高手，若用人海战术压制，恐怕会造成惨重伤亡……” 曹媚秋说着，却停了下来，急得二世皇帝尚大保连连催促，他才朝身后大臣们使了个眼色。

二世皇帝尚大保心领神会，却不禁犹豫起来。过了片刻，他才说道：“虽说朕的老师告诫朕要提防你，但这么长时间过去了，这段日子里，你总是默默完成朕交付的任务。朕想，朕应该可以放心地信任你了。”

二世皇帝尚大保站起身，大声对大臣们说道：“从现在起，朕任命曹卿为特别军师，名列准上卿，专职负责此次行动。一切人事调动与安排，皆由曹上卿指挥。各位务必依照分派，齐心协力完成此次行动。”

大臣们在烛光中跪地行礼，同声应诺，却无人留意到曹媚秋眼底闪过的兴奋与阴冷。

当天夜里，血神皇朝的六个省份分别收到署名皇朝皇帝以及政务总管大臣的传书。传书内容虽各不相同，但六个省份均派出了急行队伍连夜行军，打算用一整天时间，从各自驻派地点前往位于六省份正中央的血神皇朝皇宫，参加朝见大典。

夜行军不可避免地穿过血神皇朝属地内的街市，大批队伍难免惊扰到睡梦中的百姓。但这次异样的军队调动，并未引发太大骚动，因为百姓已习惯了一年多来的安稳生活，无人知晓如今最高层的政治体系正面临巨大动荡。

在血神皇朝暗省的魔神斗场里，七个身着甲胄、浑身脏污的男子在监视魔武斗场的监视孔前，专注地听着外面传来的消息。

“上面说收到两份密函，一封是二世发出的，另一封则来自政务总管大臣，内容却大不相同。二世的信里称，皇宫现被贼人侵占，不过贼人也被奔雷营困住，二世已脱险，暂无威胁。但信中还说，贼人武功高强，为使贼人放松警惕，二世佯称愿让出皇位，而贼人竟以血神自称，住在皇宫之中。为一举夺回皇宫与王朝尊严，二世皇帝决定仍举行朝见大典，届时集合各军精英，将贼人一举擒获。”

“至于政务总管大臣写的信则表明，血神皇朝的创始者 —— 血神，已回到皇宫，重新成为血神皇朝的领袖。原定的朝见大典依旧按计划进行，但为避免劳民伤财，朝见大典只需主级指挥官参加，其他副级指挥官则留在原驻地休养生息。”

说完消息，监视孔外的人接着问道：“兵大人，您觉得我们省长该怎么办？”

七个男子中间的一人苦笑着摇头，年轻的脸庞满是血污与泥垢，神情虽显疲惫，却难掩目光中的欣喜，“还能怎么办？没想到这么快就有出头之日了，我还以为得在这儿熬上几年呢！真没想到，居然是他亲自回来了！”

“哥，万一消息有误，前一项才是真的，或者血神有什么状况呢？” 旁边另一个年轻男子问道，他脸上同样满是血污。

被称作兵大人的年轻男子摇头，没有回答他的问题，而是转头向其他五人问道：“我想拼一把。一方面，我们在这儿也撑不了多久，万一有人事变动，调来新的守城将军，我们的行踪就难保了；另一方面，既然是总管大臣发出的信，那现在在皇宫的人几乎可以确定就是血神。先不管血神的状况如何，能否为我们平反，只考虑血神状况不佳的情形就够了。要是血神现在状况不好，甚至是受伤后回到这里，站在我们的立场，能窝在这儿，眼睁睁看着他被二世那家伙设计，而不回去帮他一把吗？”

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“不可能的！” 另一个男子说道，声音同样年轻，“我们最近虽没怎么休息，但自从躲到这里，如今我们的武艺几乎比之前强了几倍。可即便如此，每次想起血神过去展现出的力量，我就觉得现在的自己根本挡不住当初血神随手的一击……” 说着，男子转身望向漆黑的后方。

虽然斗场内光线不足，他们看不清后方的情况，但这七个人都知道，在后方的墙壁上，有五道极为深刻的抓痕，那是被真气隔空抓出的痕迹。

“不可能有人能伤到他，我赞成赌这一次。”

“你们呢？” 被称为兵大人的男子询问其他伙伴。

“我也赞成。”

众人纷纷点头表示同意后，那位被称作武大人的男子快步上前，对着仍在监视孔后等待的人说道：“你回去告诉你们省长大人，我建议他先依照二世皇帝的吩咐，率领人马照常出发。然而，等抵达皇宫后，如何抉择就全看他自己了。至于我们，稍作休息便会离开此处，从外面走。倘若他信得过我，就告知他到了皇宫切勿轻举妄动，无论二世皇帝说什么，都不必理会，如此自然能够确保平安无事。”

“小的明白，定会将大人的建议如实转达给省长大人。只是，还请恕小的冒昧，如此行事是否过于冒险？要不考虑等省长大人探明虚实后，再做定夺？”

兵大人轻笑一声，缓缓说道：“有些事是容不得犹豫等待的，当下若不果断做出决定，谁也无法预料事情会朝着何种方向发展。想当初我们被困在此处，若不是毅然决定听从命令，恐怕早就丢了性命，哪还会有如今的局面？”

“是，小的明白大人的意思了，小的代省长大人多谢大人的指点。”

兵大人摆了摆手，说道：“不过是礼尚往来罢了。”

夜色深沉，然而，这浓重的黑暗也预示着黎明即将破晓。