王富贵眼睛发红的看着大家说道：“大家都凭着良心说话，自从我当上这个村长，先是带着大家一起在荒山上种植枣树。几年后，枣成熟了，可是却卖不出去。是我王富贵拜托自己私塾的先生搭线，才认识了丰都县大酒楼的掌柜，这才把大伙儿手中的大枣卖了出去，让大家手上有了点买粮食的钱。也是我王富贵靠着一张老脸请来县城里点心铺子的吴老板，免费教大家制作干枣和蜜枣，让大家的枣能够卖的上价钱。你们现在能够穿上吧衣，过年过节能够吃上肉，我不敢说自己有功劳，但至少也有苦劳吧？”

王大宝不屑冷笑说道：“那不是你作为村长，应该做的吗？这也好意思拿出来说啊？我看你就是理亏了！当初要是选我作村长，这些事，我也可以做啊！别说得好像就你一个人能做到一样！”

王富贵冷眼看着王大宝，说道：“王大宝，就凭你这游手好闲的性子？你能够做到？就凭你连个一二三都不认识的大老粗，你能和人家酒楼谈合作？人家恐怕连看你一眼都嫌多余！你不就是不服气当初没有当上村长吗？你自己好吃懒做，这几年，村里大多数都盖了泥瓦房，你家呢？还是那破破烂烂的茅草房，你不臊得慌吗？”

王大宝站起来，指着王富贵怒骂道：“王富贵，你个狗东西，你就这么和你堂哥说话的吗？我可是你堂哥！要不是你不借钱给我，我家至于这么穷吗？都怪你！”

王大年见状，又重重地敲了敲拐杖，“够了！都什么时候了，还在这吵自家的事儿。富贵啊，你说破天去，这违背村规的事儿，你总得给大伙个解决法子。”

王富贵深吸一口气，努力平复着情绪，“大年叔，我知道您德高望重，可这规矩本就是错的。咱不能再拿孩子的命去填这无知的窟窿。这些年，我为村里做的，大伙都看得见，我一心想带大伙过好日子，靠的是咱自个儿的双手，不是什么山神。”

这时，一直没吭声的王二婶子开了口：“村长啊，你说的理儿，咱也不是不懂，可这村里的规矩，说改就能改？咱心里发慌啊。万一真触怒了山神，那瘟疫、灾祸再来，可咋整？”

王大毛立马接话：“就是，二婶说得对。富贵，你要真为大伙好，就赶紧把天赐送上去，再给山神摆个大祭，求个饶恕。”

王富贵怒目而视：“王大毛，你别在这瞎起哄。你心里那点小九九当我不知道？平日里你偷鸡摸狗，净干些损人利己的事儿，村里分地的时候，你还想多占，被我拦下了，你这是公报私仇！”

王大毛脸上一阵白一阵红，却仍强辩道：“你…… 你别血口喷人，今儿这事，是你犯了众怒，别扯那些没用的。”

王富贵转头望向众人，“乡亲们，我知道大伙害怕，可咱们不能再糊涂下去。咱村后头那块荒地，我找行家瞧过了，能开垦出来种粮食，只要咱们齐心协力，明年收成指定差不了，何必把希望寄托在那虚无缥缈的山神身上。咱得为孩子、为后辈着想，开创新路，而不是死守着这要命的旧规。”

王大宝却嗤笑一声：“哼，说得好听，你这不还是为了保你自个儿儿子。我看你就是被这几年的村长当得昏了头，以为自个儿能翻天了。”

王富贵不理会王大宝的嘲讽，径直走向院子中间的石桌，拿起桌上的算盘和账本，“大伙瞧瞧，这几年村里的收支、发展，我一笔笔记着。咱村人口越来越多，孩子越来越金贵，每一条命都是希望。自从去年村里连通官道的路修好后，今年就有外地客商来咱们村收大枣了，这就是希望啊！咱把送女娃祭山神的精力、物力，拿来修路、通商，往后的日子才有奔头。”

王大宝依旧梗着脖子大声说道：“一码归一码，你少来混淆视听！”

这时候，一直默默站在王富贵身边的王天赐突然大声说道：“我爹说得对，勤劳才能致富，大家现在的好日子也都是自己辛苦劳动换来的，与山神又有什么关系？我现在县城私塾读书，我一个同窗吃了我带去的蜜枣，觉得很好吃，恰好我这个同窗家就是开酒楼的，他家的酒楼在琅琊郡各个县都有分店。他父母正准备来我们村和我爹谈收购蜜枣的事宜。这样一来，咱们又多了一条销路，这难道不好吗？

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王富贵也接着说道：“天赐说的事情，我也正准备这几天和大伙合计合计。咱们村的大枣现在也是小有名气了，我们得考虑好下一步的计划是什么，怎么才能够让大家都吃饱穿暖，让所有人都可以顿顿吃上肉。这一切都是靠大家的辛苦劳动，而不是靠山神！不信你们看王大宝一家，天天求神拜佛，不也还是村里最穷的吗？“

王大宝红着脸大声说道：“王富贵，我要不是家里有几个赔钱货？怎么可能赚不到钱？都是你得罪了山神，我才这么倒霉的！”

王天赐嗤笑道：“大宝叔说话怪有意思的，我爹得罪了山神，山神却跑去惩罚大伯你啊，这山神是眼神不好吗？”

王大宝一听这话，脸上一阵白一阵红，他恼羞成怒地跳起来，手指着王天赐，哆哆嗦嗦地说：“你…… 你个小丫头片子，懂什么！这神灵的事儿能容你打趣？我告诉你，迟早有报应。”

王二婶子赶忙上前拉住王大宝，劝道：“大宝啊，消消气，天赐年纪小，不懂事，你跟她置什么气。” 说着，又转头看向王富贵，“村长啊，虽说天赐说的商机是好事，可这老规矩在咱心里扎根太久，一时半会儿真难改过来。要不，咱先缓缓，这一季就先不送女娃上山，看看情况，要是真没啥灾祸，往后再慢慢商量？”

王富贵低头沉思片刻，觉得这提议虽说有些妥协的意思，但好歹是个缓冲，便点了点头：“二婶，行，就按您说的办。这一季咱不送，大伙都把心思放在劳作和这天赐带来的商机上，我就不信，咱们齐心协力还过不上好日子。”