魏延命郝昭率军三千留守白帝城,看押被俘的益州军,并协助蒯良转运全军粮草,然后自己率军主力万余人沿着陆路向江州方向进发。
与此同时,刘磐与傅肜则率领着五千精锐士卒,登上战船,顺着波涛汹涌的长江逆流而上,他们两军将会会师在江州城下。
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行军途中,魏延命人高举征南军大旗,他要让蜀中百姓知道,这支威武雄壮、浩浩荡荡的队伍乃是代表着朝廷的正统官军。
魏延又严令霍峻、陈到、张合、沮鹄、刘辟等将领,必须严格约束部下,确保军纪严明。任何扰民、抢掠之举都将受到严惩不贷,以维护征南军的良好形象。
此外,魏延还特意指派亲卫营专门负责对部队的行为进行严密监督。一旦发现有违反军纪者,无论其职位高低,一律严惩不贷。
因为他明白,只有赢得了民心,才能真正稳固统治,实现长期占据益州的战略目标。
一路上所经过的各城各县中的世家和普通百姓们,当看到这支部队时,无不为之震撼。
只见这支军队旌旗飘扬、盔甲鲜明,士兵们个个英姿飒爽、威风凛凛,整个队伍显得异常威武雄壮。
而且与之前那支声名狼藉、如蝗虫过境般四处掠夺的东州兵完全不同,这支军队纪律严明,秋毫无犯,没有出现任何骚扰百姓或者搜刮民脂民膏的行为。
如此一来,众人对于这支来自荆州的军队顿时心生好感,许多人甚至自愿地将家中的粮食拿出来,热情地招待这些远道而来的将士们,表示对他们的欢迎和支持。
与此同时,一些城池的官员,曾经参与过赵韪发起的叛乱,如今见东州军势大,心中不禁惶恐不安起来,生怕日后会遭到刘璋的清算报复。
如今得知朝廷派遣的大军已然抵达益州境内,于是乎,这些县令纷纷选择打开城门向魏延率领的征南军投诚,并恳请魏延能够派遣一部分兵力进驻城中负责守卫工作。
然而,魏延虽然接纳了他们的归降之举,但考虑到目前荆州军仅有区区一万多人马,如果分散兵力去镇守各个城池,势必会削弱自身实力,影响后续作战计划。
毕竟此次出征的首要目标乃是歼灭刘璋麾下的东州兵,从而顺利夺取整个益州地区。
因此,魏延果断决定不留下任何一兵一卒用于守城,而是要集中全部力量展开对东州兵的围剿行动,切不可因小失大,过分纠结于一城一地的得失。