程生桂心怀感恩，就到附近一座庙里请到一本《地藏菩萨本愿经》回家坚持诵读七遍。

一天晚上，梦见一位身披袈裟，像高僧一样的人，手持锡杖，慈眉善目，站在程生桂面前说，你的阳寿已尽，因为念你诵经虔诚之至，加上平时多行善事，再给你延寿22年。不久程生桂的头痛病完全好了，并且过了五六年都没有复发。

这时候，程生桂正值青春，风华正茂，又生得貌美如花。高中毕生，虽然未考上大学，但是被潜山县郊的一家砖瓦厂聘为出纳，她肯钻研业务，第二年就升任会计。

会计是企业的内当家，厂长很器重她，还关心她的终身大事，给她介绍对象。尽管介绍的对象都不错，无论身高、长相，智商和情商都挺棒，程生桂都是一口回绝，总说不想谈朋友。

其实程生桂是为他人着想，觉得不能害了人家，她知道自己只能活到36年，若是和某个男生结了婚，又生了孩子，一个家庭正需要她的时候，她突然走了，这对丈夫和孩子不是太残酷了吗？因此，程生桂曾暗下决心，这辈子寿命太短暂，不宜结婚，就不结婚。

可是家里人却催促她早点谈婚论嫁，甚至拜托能说会道八面玲珑的媒婆给她做工作。媒婆挺厉害，列举许多程生桂认识的优秀小伙子，让她暗中挑选，只要她看得中，媒婆就打算千方百计帮她说成。可是程生桂还是一口回绝，说她这辈子不想嫁人。

程生桂的父亲程新雄只好又找到施在田说女儿不愿嫁人的情况，问有没有办法解决。施在田说，我平时只给疑难杂症患者看病，你女儿不愿出嫁又不是病，我如何帮你解决？程新雄说，这是心理病啦！你应该接诊。

施在田本想推开这档事，听他这么一说，也不好推辞，想一想，便问道，老程，你知道不知道，你女儿为什么不肯出嫁？

我哪里知道？她又不讲，只说这辈子不嫁人。程新雄如实地说。

于是，施在田就告诉他：你女儿不肯出嫁也是一副好心，她觉得自己只有36年的寿命，若是与人结婚生了孩子，在丈夫和孩子正需要她的时候，她突然走了，不是害了丈夫和孩子吗？你女儿有你女儿的考虑。

哦，原来是这样的。程新雄发出感叹，脸上现出焦虑的神情。然后又问，我女儿干吗这么短的寿命？能不能延长到五六十岁呢？

你女儿的寿命还是加长了的，怎么还会延长呢？她寿命短暂的原因你有所不知。施在田说到这里，又讲到她过去世作为猎人杀害太多野生动物的情况。