曹仲春一大清早就到镇上挑一担煤炭前往正在烧石灰窑的向家村后山。途经一排高耸着马头墙的瓦房时，听到一个男人凄惨的叫声：唉，饶命啦！别掐我的脖子……

几个同样挑煤炭的挑夫走在曹仲春前头，循声来到向来早家门前，歇着担儿悄然听着，又走到墙根下朝窗户里瞄，发现发出那种叫声的就是才死了母亲不久的向来早。

一个大块头挑夫自认为火气大，捏紧炖钵大的拳头在窗沿沉重地敲击着，吼道，是哪来的活鬼？赶快滚蛋，不要再掐向来早的脖子了。要不我进来收拾你。

他并没有看见什么鬼怪在掐向来早的脖子，但是明显地看见向来早一副痛苦的样子。向来早坐在一把木椅上，脖子朝后仰着，分明是一种看不见的神秘的外力使然。他的身子还在发抖，俨然失去了反抗能力。但是嘴里还能够说话。他声音颤抖着呼叫，外面的人快来救我啦！曹孟春在掐我的脖子……

大块头不由吩说，从虚掩的前门入内，欲救出被阴魂曹孟春掐脖子的向来早，可是拢不了向来早的身，只要趋前一步，像被后世发明的警棍击打着一样难受，大块头只好眼巴巴地看着向来早拼命地挣扎。

这时，几个挑夫也都进了屋，却同样拢不了向来早的身。一个小块头挑夫听到向来早说出“曹孟春”三个字，就立马将挑着煤炭已然走至屋角的曹仲春喊转来。

曹仲春将挑担儿一放，疑惑地问，叫我有什么事？

小块头做着手势神秘兮兮地说，你来，你来。

曹仲春跟着小块头进了向来早的家，也和其他几个挑夫一起站成一排望着坐在椅子上，脖子后仰脸色煞白，依然在挣扎着的向来早。

大块头说，我们不是不救你，是没法救你。我问你，曹孟春为什么要掐你的脖子？

向来早没有回答，却是大口吐血，继而从椅子上下来跪地哀求，孟春，饶了我、饶了我吧！”

小块头凑近曹仲春的耳朵，低声地说，仲春，你哥哥不是被人绑票害死了吗？

曹仲春不语，眼泪扑簌簌地掉下。

此刻，向来早变了调在说话，分明是阴魂曹孟春附了向来早的体，让人看见的是向来早在说话，声调又是曹孟春的。

曹孟春附体说，三年前，你带一帮蒙面人在深夜绑架我，向我老弟曹仲春索要2千块银元，他变卖家产凑足2千块银元给了你，你却撕票，不放我回家，反倒害死我，还割下我一对耳朵连夜丢到我屋里，以此递个凶讯。

你绑架我，本来就触犯了王法，还不讲信义，撕了票，就更加伤天害理了。本来由于战乱，地方衙门没有心事受理这个案子，但是冥府受理了这个案子。我本来当时就应该向你索命的，冥府神明考虑到你还有一个年迈的老娘没有过世，要是我索了你的命，你的老娘就失去了抚养的亲人，所以直至三年后你老娘去世了，我就顺理成章地领取冥旨前来向你索命。你还不想死吗？已经让你苟活三年了。