老母虽然年迈，身体还可以，还能动，每当董牌无论从山上砍柴回家，还是从城里卖柴返程，都能吃上母亲弄的热菜热饭。

可是前不久，母亲白天好好的，早晨不见她起床。董牌清早上山砍一担柴回来，以为母亲像往常一样把早饭弄熟了，只等他回来吃。

这回感觉不对，平日这个时候回来，未走进家门，只走到屋前就能够闻到一股弥漫在空气中的饭菜香味。眼下没有，而且屋里没有一点动静，按惯例母亲早就起床忙活了。

董牌连喊几声妈，没有人回应。他进门走到堂屋、灶屋和后院到处找，没有母亲的影子。

他就返回去找到母亲的卧室，发现母亲还躺在床上，眼睛闭着，一根麻花的半截儿衔在嘴里，另半截儿拿在手里。

董牌又大喊几声妈，没有回应，他伸手在老母的鼻孔下一试已经没有气了，身体发凉了。董牌在床头边大哭起来，他的泪珠儿滴落下来，湿了老母最近为他赶制的一双新布鞋的鞋帮。

安葬母亲后，董牌心里尤为失落。他一直在想：自己不知给母亲买多少麻花吃了，都好好的，怎么这次仅吃下半截麻花，就被噎死了呢？难道仅仅是年老了，不济事了？身体差了？发病了？他百思不得其解。

一天下午，他带上母亲给他制作的那双新布鞋，跑过几道山，来到一座寺庙，送给一位老僧。老僧合掌念一声阿弥陀佛，然后问道，施主，送我一双新鞋，老衲收下了，请问，有什么事吗？

董牌便说，他母亲是吃麻花被噎死的，让他颇感疑惑，还强调，我不相信，吃了不到半根麻花就能把人噎死，再说我妈无论吃什么东西都是慢吞吞的，不可能噎死。

老僧微闭双目打坐一会儿后，睁开眼睛说，你妈不是吃麻花噎死的，是被你的老弟掐死的。

怎么？董牌问。

你是不是有一个老弟？老僧以问答问。