徐晃初战顺利。

在到达偃城城后，徐晃命令在偃城后方挖大沟，做势要偃城的后路，偃城守将中计弃城撤走，徐晃顺利得到偃城。

但是其他路救兵还没赶到，面对关羽包围下的樊城，以徐晃的军力，还是无能为力，不敢冒进。

军中诸将都催促徐晃进攻好解曹仁之围，但是徐晃手中兵力不足，不敢前进进攻关羽。

这时参军赵俨出主意道：“如今关羽的围挡工事坚固，洪水还没刚开始退。我方兵少进攻乏力，曹仁又与外隔绝，消息不通。如此不如让前军逼近围挡，然后派人通知曹仁，让他知道救兵已经来了。如今关羽围困不过才十天，估计曹仁还能坚守。等到大军聚齐，我们内外夹击，关羽必破。如果有耽误救援的责任，我来承担。”

于是徐晃派军在离关于三丈内建营，开始挖地道，用箭把消息射到樊城中通知曹仁。

话说曹操写信给孙权，正中孙权下怀，回信道：“我愿意替魏王去征讨关羽，不过魏王可要为我保密，不能让关羽有所防备。”

曹操问群臣道：“孙仲谋所言如何？”

董昭说道：“替孙权保密，让他得逞，不符合我们的利益。我们应该表面上答应替他保密，然后把消息偷偷泄露给关羽。这样关羽听到后，必然撤兵对付孙权，襄樊之围可解。而且到时我们坐山观虎斗，坐收渔翁之利。而且关羽为人刚愎自用就算告诉他，他也未必会撤军。再者曹仁在包围之中，恐怕粮草难以为继。到时恐怕有变，应该同时也通知给城内，让他们知道很快围困就会被解除。“

曹操道：“大善！”依计让徐晃把消息分别射入关羽营内和樊城中。