“奶奶！”

父子俩同时奔向棺材，扑通跪倒在地，大声地哭将起来。哭声悲怆，引来了乡亲也陪着流下眼泪。

“娘！不孝儿子来晚了。”周强过度伤心，他哭着喊着，连连把头撞向棺材。

乡亲们见状，有人连忙去拉他。并安慰说：“人死不能复生。兄弟要节哀顺便，不要哭坏了身子。再说，她老人家一大把年纪了，也许做梦也想不到，自己的儿子还活着。你们早几天回来，那该多好呀！”

谁都知道，生死是自然规律。死是每个人最后的归宿。悲伤是难免的，但后事还是要料理。

周强披麻戴孝，把老娘送上了山……

两个男人的出现，让玉兰悲喜交加。奶奶的去世，玉兰既悲伤又不知所措。因为家里穷得丁当响，连买棺材的钱也没有。多亏乡亲们东拼西凑，才给老人家有一个安身之处。

第二天，周强把乡亲们请到家里来。对他们表示感谢。他说：“各位乡亲，先受我们父子一拜。谢谢大家的帮忙！你们的恩德，周强永生难忘。人们常说，远亲不如近邻。还是邻居好呀！”

“乡里乡亲的，这是我们应该做的。”

周猛望着大家，脸上流露出感激之情。他一边向乡亲们揖手致谢，一边说：“下次回来，我请乡亲们吃饭。我现在是怀州守将，你们有到怀州来，一定要来找我。”

“猛子有出息了。”不知何人说了一句。

听到这句话，玉兰的心里甜蜜蜜的。她忍不住多看了周猛一眼，眼睛里充满了柔情爱意。

送走了乡亲们，周强对儿子说：“儿子！奶奶走了，我们再也没有什么牵挂了。你要把玉兰带到身边。这些年来，她和奶奶相依为命，肯定吃了不少苦。”

“会的。爹！那您呢？”

“我就不去怀州了。我到路州城看一看，有没有什么生意可做。我现在才四十来岁，我想靠自己的双手，自食其力。”

周猛听说，想了想，也不想再说什么。爹也这种想法，我们应该支持他。

在家里住了几天。周强锁上了门，吩咐邻居帮忙照看一下房子。便和儿子儿媳一起走了。

来到路州。周强说：“儿子！爹就不走了。祝你们一路顺风。爹在这里安顿下来后，会写信告诉你的。”

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“好！我们就此别过。爹，有时间常来怀州看我们。如果不想在路州呆了，就来怀州找儿子。儿子会找好房子让您住的。”