太平军南下湖南，必须通过岳州才能直接进攻湖南省城。

但是，平江县就在太平军进攻岳州的侧翼上。

平江距离湖北的通城和崇阳县只隔着一座山，相距只有几十里。

崇阳和通城的人已经响应太平军的号召，夺取了县城，有大量人民起义参与了太平军。

而平江县只有当地的团队在驻守。

一旦平江失守，太平军就能轻而易举地深入湖南腹地，进逼长沙，形成对恢复中的湘军的压制。

【喵了个咪】说：请继续！

【哎呦莪去】回答道：1854年，从二月初一日开始，湖南一直刮北风，太平军水军趁势南下洞庭湖，直接进攻岳州。

他们的前锋已经到达了靖港和乔口，离省城只有五十里，并在宁乡、湘阴、杉木桥、新康等地分散作战。

曾国藩的水陆大军正在向北进军的路上，接到了紧急通知，分别派出王鑫、储玫躬、曾国葆、赵焕联、朱孙诒等人分兵阻击，一步步收复宁乡和湘阴。

太平军因为没有陆军协助，只能舍弃城市撤退。

到了二月二十三日，湘军收复了岳州。胡林翼所部也应该在这个时候和湘军汇合了，但他没有见到曾国藩。

三月二日，曾国藩带领水师赶到了岳州，但胡林翼却因为东路告警赴援平江，已经离开了。

【喵了个咪】说：曾国藩干什么来了？

【哎呦莪去】回答道：曾国藩获得的情报显示，此时太平军陆军主力已经汇集在金口，陆上总共有三万余人，由丞相林绍彰指挥。

他们正在陆续向南进军。水军方面则由国宗石贞祥指挥，船只有一千多艘。

此外，加入太平军的有崇阳和通城的两万余人，其中六百名是早期南下的太平军骨干，其他的是当地起义的农民。