老师说，美国各州都有自己的法院系统，而且各州有所不同。有些州只设有两个审级的法院，即第一审法院和第二审法院，有些州则设有三级审法院。大多数州把最上一层法院称为最高法院，但有些州则采用不同的名称。此外,各州还设有一些特别的民事、刑事法院。

老师说，关于普通法法院与衡平法院的分设问题，现在大多数州已实现统一，两种诉讼均由同一法院受理，只有五个州仍保留独立的衡平法院，专门审理有关衡平法的诉讼。

3. 联邦法院与州法院的管辖权

老师说，联邦法院仅在美国宪法或国会法授予审判权的范围内才管辖权。在确定联邦法院是否有审判权时，主要是依据是:第一，诉讼的性质:凡涉及联邦宪法或联邦法律、条约的案件，联邦法院有管辖权;第二、事人的状况:凡涉及属于两个州的事人之间的诉讼案件，而且其诉讼标的金额在一万美元以上者，联邦法院有管辖权;除联邦法院管辖权范围外的案件，州法院都有管辖权。而且，即使属于联邦法院管辖权范围内的案件，当事人也可以向州法院起诉。但凡是第一审不属于联邦法院管辖的案件，对于州的第一审法院对该案所作出的判决，当事人不能向美国最高法院提起上诉。

(三)美国法的渊源

老师说，美国同英国一样，都属于判例法国家，判例是美国法的主要渊源。但自十九世纪末以来，成文法的数量大大增加，成文法在社会生活中的作用越来越重要。因此，某些美国法学家认为，现在的美国法律制度既不是纯粹的判例法，也不是完全的成文法，而是一种混合的制度。虽然如此，美国至今仍然强调判例法，即使是成文法也要通过法院判决的解释才能发挥作用。

老师说，美国法主要来源于判例法，尤其是在私法方面，主要是由判例法组成的。

老师说，十九世纪以来在英国形成的“先例拘束力”的原则，在美国也同样适用。但由于美国是联邦制国家，存在着联邦法与州法的区别，因此，在适用先例约束力的原则时，美国也有它的特点。

老师说，按照美国的解释，先例拘束力主要体现为:

(1)在州法方面，州的下级法院须受其上级法院判例的约束，特别是受州最高法院判例的约束;(2)在联邦法方面，须受联邦法院判例的约束，特别是受美国最高法院判例的拘束;(3)联邦法院在审理涉及联邦法的案件时，须受其上级联邦法院判例的约束;而在审理涉及州法的案件时，则须受相应的州法院的判例的约束，但以该判例不违反联邦法为原则:(4)联邦和州的最高法院不受它们以前确立的先例的约束，它们可以推翻过去的先例，并确立新的法律原则。

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