只见这个鼻烟壶通体没有花哨的图案，却有一道纹路贯穿整个壶身，似一条蜿蜒的青龙，正要冲破云霄。

周亮把宝贝捧在手心，顿时有种清凉之感。他心道：“传说这个鼻烟壶握在手中冬暖夏凉，看来果然名不虚传。”

看着周亮出神的样子，锦娘轻咳一声。周亮回过神来，笑道：“好东西。”

锦娘说：“周公子，账簿该给我们了吧？”

周亮尴尬地把账簿递给锦娘，然后说道：“那只鼻烟壶......”

锦娘说：“周公子，老爷的后事还没办完，您先回去，等我们处理完家事再说。”

周亮虽然有些不情愿，可看着手中的鼻烟壶，还是扭着性子答应了。然后他一转身，志得意满地走出了宋府。

到了晚上，锦娘偷偷换了衣服，外面罩了一件黑色长袍，坐上一乘小轿，直奔县城的四海钱庄。

小主，

到了四海钱庄的门前，锦娘下了轿，轻轻叩打门环，不一会门开了，锦娘和伙计说了几句，然后跟着他走了进去。

来到客厅，锦娘见到了四海钱庄的郑掌柜。

郑掌柜说：“五夫人深夜到访，肯定是有事吧？”

锦娘哀叹一声，道：“郑掌柜实不相瞒，我是来求您的。”

“哦，什么事？”

锦娘说：“我是来借钱的。”

“想借多少？”

锦娘伸出三根手指，道：“3000两。”

郑掌柜面露难色，说道：“五夫人，不是我驳您的面子，这么多的钱我没办法借给您。”

锦娘赶忙说：“我可以用家里的那对鼻烟壶做抵押。”

郑掌柜一笑：“五夫人，我怎么听说这对鼻烟壶，已经抵给了周公子。”

锦娘闻言，心想：消息竟然传得这么快。然后她尴尬地说：“郑掌柜，既然您已经知道了，我就和您说实话吧，我们宋家不想把宝贝卖给周家，今天之所以答应他，只不过是权宜之计。因此我这才来找您借钱，就是想还上周公子的钱，今后宋周两家各不相欠。”

郑掌柜说道：“如果是这样，我就更不能把钱借给您了，要是为此把周家得罪了，我这小小的钱庄也就别想干了。五夫人，您还是另想它法吧。”

说完转身就走，把锦娘晾在一边。锦娘望着郑掌柜的背影，只得无奈地走出了四海钱庄。

可她刚要上轿，却见一个身影急匆匆从她身边走过，虽然对方身上也裹着一件黑色长袍，可锦娘还是一眼就认出了对方的身份，正是自己的好闺蜜婉儿。

婉儿是济世堂李郎中的夫人，平日里和锦娘关系很好。

锦娘出于好奇，于是偷偷跟在婉儿身后。只见她一闪身拐进了四海钱庄的后门，锦娘看到婉儿轻敲了三下。

片刻后门被打开了，开门的正是郑掌柜。婉儿进去后，郑掌柜探出头四下张望，发现没人跟踪这才将门关上。

锦娘被眼前的一幕惊得无以复加，她做梦也没想到婉儿会和郑掌柜搞在一起。她没有多做停留，赶忙乘轿回到宋家。

一夜无话，第二天一大早，周亮就怒气冲冲地闯进宋家，他径直来到锦娘跟前低声说：“锦娘，你昨天去了四海钱庄，你说的话我也都知道了，我劝你最好按照我们的约定做，否则......”

锦娘没想到这么快周亮就得到消息，不过既然已经撕破脸，她也无所顾忌，于是直视周亮的眼睛说：“周亮，我也劝你死了这条心，欠你的钱我们马上还给你，到时候你还得把鼻烟壶给我完好无损地拿回来。”

周亮咬牙道：“好好好。咱们走着瞧。”说完一甩袖子走了出去。

几位姨太太担心地说：“锦娘，你这是干什么？触怒了周家，对咱们有什么好处？”

锦娘苦笑一声，道：“你们说得轻巧，另一只鼻烟壶在哪呢？你们谁知道？”

众人闻言大惊失色。锦娘说：“老爷身上的那只已经给了周亮，可另一只在哪，你们谁清楚？过几天他来找咱们要那只怎么办？”

几位姨太太各个面面相觑，哑口无言。

原来宋万平日里身上只带一只鼻烟壶，而另一只他从来没有拿出来过，再加上他是突然死亡，根本没留下什么遗言，谁也不知道那只鼻烟壶被他藏在什么地方。

锦娘说：“没有那只鼻烟壶，我们早晚会露馅，倒不如搏一搏。”

其他人也没了主意，只得听从锦娘的安排。

几天后，就在办完宋万后事的当天夜里，锦娘又偷偷来到四海钱庄。本来郑掌柜不打算见她，可锦娘只说了两个字“婉儿”，吓得郑掌柜直接打开房门。

一进屋锦娘就自顾自地坐在椅子上，笑着对郑掌柜说：“郑掌柜，其实我早就知道你和婉儿的事，只不过我一直念在和婉儿的姐妹关系没有说破。可你却将我们那天的对话告诉了周亮，你这是把我往绝路上逼啊。好，既然你不仁，我也就不讲什么姐妹情了，明天我就把你们的丑事告诉李郎中，看看咱们谁倒霉。”

说完站起身就往门外走，郑掌柜赶忙拦住她，恳求道：“锦娘，不，五夫人，我知道错了，你千万别这么做。你有什么要求尽管说。”

锦娘一笑，说道：“我的要求很简单，那就是借我4000两银子。”

郑掌柜没有说话。

锦娘说：“放心，不会让你为难的。你今天先把钱借我，明天我就拿一只鼻烟壶给你做抵押，怎么样？这买卖你不亏。”

郑掌柜心道：看来如果今天不答应她，她肯定会把我和婉儿的事抖出去，到时候我们两哪还有脸见人。

半晌后，郑掌柜把心一横，点头同意。不一会儿锦娘拿着银票从四海钱庄走了出来。

第二天，锦娘直接派人去请周亮，让他把鼻烟壶带过来。可周亮却借故今天有事，要明天才能过来，无奈之下，锦娘只能又等了一天。

次日中午，周亮带着手下来到宋府。一进正厅，周亮就看见锦娘正坐在椅子上闭目养神。

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周亮单刀直入地说：“锦娘，有什么事快说。”

锦娘一笑：“周公子，感谢你前几日对我们宋家的帮助，不过总欠着您的银子我们心里实属不安，所以我打算今天把银子还给您。”

说完一招手，丫鬟小翠端过一个托盘来到周亮跟前，上面是一张3000两的银票。

周亮看着银票，咬牙道：“周锦娘，好手段。”

锦娘说：“周公子谬赞了。”

周亮接过银票，然后从怀中掏出那个鼻烟壶轻轻放在桌上，瞪了锦娘一眼，带着人走了。

锦娘连看都没看那鼻烟壶一眼，吩咐小翠将鼻烟壶收好。

等到了晚上，锦娘带着鼻烟壶来到四海钱庄，并将鼻烟壶交给郑掌柜。

郑掌柜把鼻烟壶小心捧在手中，不住地打量。他心想：4000两银子能换回一只鼻烟壶，也不算太亏。

锦娘把东西放下后，没做片刻停留转身匆匆离开。

第二天早上，锦娘正在吃早饭，突然管家宋福前来禀报：“五夫人，您听说了吗？”

锦娘的脸瞬间有些紧张，她问：“什么事？”

“四海钱庄的郑掌柜死了。”

锦娘表情有些不自然，她“哦”了一声。

宋福继续说：“还有就是济世堂李郎中的夫人婉儿也死了，据说死的时候两人赤条条地抱在一起。现在这事可是哄扬动了，没有不知道的。大家都在议论这郑掌柜怎么和婉儿搞到一起去了。”

锦娘看似不经意地问了一句：“官府怎么说？”

宋福摇摇头说：“官府还没有定论呢。”

话分两头，咱们再说知县陈大人，早上听衙役禀报说四海钱庄出了两条人命，陈大人连早饭都顾不上吃，直接来到案发现场。

仵作验尸后，对陈知县说：“两人中了同一种慢性毒药，但奇怪的是婉儿中的毒比郑掌柜既早又深。”

紧接着刘捕头说道：“大人，我们在一个鼻烟壶内提取到一种毒药，应该就是致使两人丧命的毒药。据伙计说这鼻烟壶是宋家五夫人锦娘昨天夜里送过来的。”

陈知县略作思量，他说：“来人，带锦娘前来问话；还有仔细检查屋中其他物品是否还含有这种毒药？”