两个孩童小脸圆圆，四肢也肉滚滚如藕节一般，身上穿着细软华丽的棉袍，似是被娇养于深宅之中，但仔细观察就会发现两个孩童手脚的肌肤粗糙，指甲略有变形，手指脚趾都有生过冻疮的痕迹。

顾明扬的目光随着钱团头所指之处一一掠过，所有矛盾和不合理的地方都指向一点，“他们不是富贵人家的孩子。”

“非但不是，还很有可能都不是普通人家的孩子。”钱团头翻开其中一个孩子的衣裳，只见其肩头有道泛白的陈旧疤痕几乎贯穿了整个背部，像是被鞭子之类抽打过留下的印迹，“年纪这样小的娃娃纵使淘气过头，亲生爹娘是舍不得下这般重手。”

经年未褪的伤疤，远离亲生的爹娘，可又不是福田院在册的孩子，顾明扬蹙眉，迟疑道：“是…… 乞儿？”

城北荒废的城皇庙里聚着一群乞丐，他们有男有女有老有少，都是流民与罪犯的后人，既不能读书科考，也不能经商耕种，只能乞些钱财食物来艰难渡日，听说那里的死亡率极高，顾明扬也曾派人施过米粮，但终究杯水车薪，即便他为一县父母官也无能为力。

“康勇，你明日去那里打听打听。”

顾明扬吩咐下去，可自己却连夜去了福田院。

几个小姑娘连带着刑家小弟正在灯下读书写字，忽听张虎说要带小雨和小蝶去见位尊贵的客人。

张虎话落，屋里的几个姑娘齐齐变了脸色，小雨和小蝶犹甚，小雨害怕到连话也说不清楚，“要…… 要带我们去…… 去哪里？”

小蝶眼中已经有了泪意，“张虎大哥，那个…… 不去行不行呢？”

张虎莫名的抓抓脑袋，搞不清自己怎么一句话就把人家小姑娘惹哭了，却还是尽职尽责道：“不去怕是不行。”

这回答也在小蝶的预料之中，她吸吸鼻子忍住要掉下来的眼泪，伸手按住了想要说话的刑昭昭，“昭昭姐，如果我回不来了，我枕头里的东西就都留给你了，你每年清明别忘了给我烧些纸钱，免得我在下面缺衣少食还要受苦。”

刑昭昭的脸色也不好，听着小蝶一副交待后事的口吻心中更是慌乱，她正不知说什么才好，就听张虎愈发莫名道：“我们舅老爷叫你们过去问两句话，问完你就能走了，你不回来要去哪里？”

舅老爷？

几个姑娘脑子转了两转才反应过来，张虎口中的这位舅老爷正是鸣沙县的父母官顾明扬顾大人。