火是在天快亮时烧起来的，最先发现着火的人是看门的杨老头。

他住在门房离胡院长的书房最近，夜里睡到一半被浓烟呛醒，出门就看到胡院长的书房火光冲天。

他回到房中拿起铜锣哐哐敲了半天，等听到人声，这才放下铜锣取水救火。

一桶桶水泼过去，熊熊火焰冒出股股白烟，却没有半分熄灭的意思，纵然福田院里的老弱病残们使出吃奶的力气，还是没能将火扑灭。

衙门得到消息赶来的时候，也只能从废墟里抬出一具焦黑的尸体，尸体被烧得极脆，轻轻一碰就扑簌簌往下掉黑色的渣子。

胡夫人与胡公子得到消息赶来，扑在焦黑的尸体上哭得上气不接下气，胡家的仆妇拿着一封信，说是刚打扫房间时看到的。

信是胡院长的绝笔，他情真意切的说自己身为一院之长，却没能发现胡大娘的所作所为，实在无颜面对天地，只能以死谢罪，唯盼独子以后做个顶天立地的男子汉。

绝笔信言辞恳切，时人又最爱讲“死者为大”，胡院长对待旁人总是热心仁爱，福田院中真正遭受过迫害的活人，此时也不过小雨、小蝶两人，言论的风向瞬时转变。

“胡大娘做得孽，倒是害死了院长。”

“院长，可是个大好人啊。”

“对，他从没缺过我们衣食，有时还会自掏腰包买肉给我们吃。”

“唉，好人命不长啊。”

闻讯而来的顾明扬站在人群之后，他斜睨着身边气鼓鼓的外甥，“有何感想？”

“昨天应该先将他收入大牢的。”鲍奇羽咬牙道。

顾明扬摇摇头，“证据不足，你如何将他收入大牢？”

见外甥不语，他又问：“人若一心求死你又怎么拦得住？”

鲍奇羽过了许久才恨恨问道：“就一点办法也没有了吗？”

“办法自然是有的。”顾明扬叹气，“等到铁证如山，便是对方能以陛下为靠山，你也有律法可依。”