“ ...... ”

“ ......”

短暂的沉默流淌而过。

人鱼王将刀架在我的脖子上，我必须回答他的问题。

-被埃博博莱帝国夺走一切的他，为何不伤害身为帝国三皇子的我？

我深吸一口气，笑了。

‘这不是理所当然的吗。’ 因为在这个世界上，只有我能拯救他们。

只有我……才能提供他们真正需要的东西。“我将停止人类对异族的所有迫害。”

“……什么？”

突如其来的话让海王波塞冬的口中发出困惑的呻吟。

但我没有停下。 “我也会归还原本属于你们的地方。”

“什么……？”

“被赶出故乡，困在自治区，被流放到大陆之外，分散到世界各地……异族们都怀有对失去故乡的深深怨恨。”

我将手放在胸前。

“我以艾施·‘邦赫特’·埃博博莱的名义发誓。”

“……”

“我会帮助你们夺回故乡。帮助你们和你们的同胞夺回失去的土地、海洋，甚至是历史和尊严。”

黑暗笼罩的接待室里弥漫着肃杀的寂静。

片刻后，人鱼王的嘴缓缓张开。“无法理解。”

他那深海般颜色的双眼仿佛要将我看穿。

“为什么要做这种事？你有帮助我们的理由吗？”

“顺序反了，海王波塞冬。”我调整了一下坐姿。

“为了保护世界，需要所有人的力量……所以我只是提供了一个能让你们心甘情愿付出生命的代价。” 我的话让人鱼王的眉头紧锁。

“保护世界？”

“这里是克罗斯罗德，是阻挡怪物的防线，为了整个世界。”我用手敲了敲我坐的沙发的扶手。

“但二皇子费尔南德斯放弃了与怪物的斗争，向怪物的王投降了。”

“……？！”

“所以我要对抗他。为此，我需要尽可能多的势力。” 我坦率地说道。

因为我认为这是一个可以进行的交易情况。

“位于世界中心的埃博博莱帝国……但这并不意味着整个世界。在帝国的外面，还有许多与帝国一样多的人居住着。”

小国们。

异种族们。

流浪民族们。

还有那些连那里都不属于的人。

正是他们，是‘没落的王’。

“我尽可能地试图联合他们。而且，我也知道。在皇位决战中获胜的二皇子，以及在南部荒野中对抗怪物的三皇子，哪一方的胜算更大，大多数人都会倾向于二皇子吧。”

“……”

“所以，我提出了巨大的代价。即使在这样不利的局面下，也希望您能站在我这边，所以我提高了赌注。” 我承诺了异种族们最渴望的东西。

简而言之——这是一张空头支票。

如果你们帮助我击败费尔南德斯，我会给予你们这样的回报。 以无望的胜利为担保，这或许是无责任至极的空口承诺。

“……”

但是。

尽管如此，人鱼王的脸色依然沉浸在沉重的思考中。

我抛出的救命稻草虽然脆弱，但这样的脆弱稻草，他们至今也未曾见过。

种族战争之后，埃博博莱帝国掌握了世界的霸权，在阳光下随心所欲地挥舞权力。

那些不得不躲进阴影中的失败者们，对他们来说，我提出了无法拒绝的提议。

反正就这样静静地待着，永远只能在阴影里爬行。

与其如此，不如和我一起收集最后剩下的赌注，哪怕赌上一把，不是更好吗？