“娘子，你死得好惨啊！为夫对不起你......”

“子英老弟，你就节哀顺变吧！”

“对啊，令正守节而死，实在死得其所，本官日后一定为她立一座贞节牌坊！”

道州阳明山中，双牌镇上的一所豪宅之内，黄世杰黄老爷正在堂上痛哭流涕，身旁还有两个大官在劝，其中一个是从一品的武官，是个高大威猛的老汉，正是前任湖南提督，武进士出身的“高手”余万清。他因为不久之前死了老妈，回乡丁忧当孝子，后来因为太平天国闹将起来，才夺情起复，挂上个提督衔，领着两千提标来打太平军。此时他的军队就驻扎在道州境内。

另一人则是从五品的文官，是个四十来岁的白面书生，正是文进士出身的道州知州王揆一。

现在这二位一起开导黄世杰黄老爷，可见这黄老爷的脸面有多大了。

黄世杰还在那儿抹眼泪：“余军门，王刺史有所不知，吾与拙荆乃是青梅竹马，两小无猜......”

他哭着哭着就一把抓住了余万清的袍服：“余军门，您可一定要为拙荆报仇啊！据我所知，攻下菱塘、鹅塘两镇的是一群女长毛，根本不是余军门麾下提标精兵的对手！”

“女长毛？”余万清刚才还和黄世杰称兄道弟，现在却面露难色了，“不会是消息有误吧？女子哪里能上战场？”

王揆一插话道：“余军门，长毛真有女营兵的，广西那边发来的塘报上就这么说的。现在长毛的主力正在围攻零陵，派出一些女兵骚扰四乡，抢点米粮也没一定啊！”

黄世杰连连点头：“对，对，定是如此！余军门，这可是您立功的机会啊！这个女长毛......也是长毛啊！”

余万清哪里肯出兵冒险？

他是嘉靖二十三年的武举，道光二年的武进士，花了三十多年才爬到了提督的高位，那多不容易？不得好好珍惜？况且，他是汉人，又是武官，汉人武官干到提督军门差不多就封顶了。

再往上......杨遇春倒是当到了甘陕总督，但人家多大的功劳？他余万清有那本事吗？根本没那本事！他是有自知之明的，他带兵打仗的本事别说和杨遇春比，比向荣都差远了。

那向荣累死累活，冒着被长毛打死的风险拼了那么久，落下什么好了？革职发往新疆军前效力！

所以能在提督任上多捞点才是正理，这种打胜了没油水，打败了要充军的事情就让别人去吧！

不过他也不能说自己害怕女长毛——这要是给让捅到咸丰爷跟前，还不得扣个畏敌如虎的罪名？

到时候一样得革职充军......

“不可能，绝对不可能！”余万清连连摇头，“长毛贼有好几万人，怎么可能派一群女贼来鹅塘抢粮？一定是误传！”

“怎么可能是误传？”黄世杰说，“菱塘汛的张把总和这群女贼交过手了。”

“他一个把总懂个屁？”余万清当然不可能松口，“本官所部提标乃是拱卫道州，接应钦差大臣赛中堂北上的关键，可不能有任何闪失！

赛中堂聚歼长毛于零陵的大计能否成功，就看本官能否守住道州了！”

他都把赛尚阿抬出来了，黄世杰和王揆一自然也不好再说什么了。黄世杰只是流泪，而王揆一也只好叹息。

这场面正悲伤的时候，黄世杰的那管家黄福突然飞也似的跑来了，一边跑还一边嚷嚷：“老爷，老爷，好消息！老爷，老爷，不好啦......”

黄世杰听得都糊涂了，当场就抹着眼泪，没好气地呵斥道：“黄福，你瞎嚷嚷什么？到底是好消息，还是不好了？”