留守人员们都很高兴，因为他们刚下去后不久，这附近就又发生了一场小型雪崩，把冰窟窿给掩埋了，唯恐他们出不来死在下面。

虽然朝兮很清楚他们是担心自己死在下面，就没人给他们结尾款了，但对于他们一直听命留守、没有先行离开的尽职行为，予以了一定程度的赞许。

——附加尾款的5％作为奖金。

休整一夜后，众人原路返回营山村。

在村里看守的人说，那些外国雇佣兵出来了，大概剩下十来个，包括那个短发的女人，都受了或轻或重的伤。

吴老狗的孙子也平安出来了，不知怎的，他们队伍里还多了一个四五十岁的中年人，看起来伤得很重，先前进去时却没见过，不知道来历身份。

这些“闲杂人等”朝兮都不放在心里，于是急着追问：“张……那个背着长刀的人呢？他有没有出来？”

然而却得到了一个令人失望的回答：上山和下山的人数虽有很大出入，有多有少，却唯独没有见到张起灵的身影。

雪山这么大，张起灵或许是从别的路线出去了——毕竟他一贯就是神龙见首不见尾的人。

朝兮选择性地忽略了张起灵出不来这种可能。

他复盘了这次下地的成果——收成自然是没有了，大侄子也没摸到半个影子，还……经历了一场死别，他活了这么多年，还是第一次亏得这样惨烈。

回到别墅后，他把自己关在房间里，喝了一夜的桃花酿。

一夜有梦。

梦里仿佛仍是昔年，在广西山林里的那个小院，陈皮装作醉了酒，从背后抱着他不肯撒手，醺然的酒气和灼热的呼吸喷洒在他的脸颊、耳际，撩起斑斑绯红。

陈皮笑着说：“谢朝兮，你看看我吧。”

朝兮忘了自己有没有回头，而梦境也终结于此。

一觉醒来，世事如常。

三天后，他安排好一切，轻装简从，乘车去往北京。

昨日之日不可留。从地下回到人间，他还是要去找张起灵。