镇国公见宣帝动怒，当下跨前一步，身上甲胄随着动作发出轻微碰撞声，彰显着武将的干练与气魄。他朝着宣帝抱拳，沉声道：“陛下，此次江南盐税被劫，绝非寻常盗匪偶发性作案。能精准挑上元日，还避开重重押送护卫劫走税银，可见背后势力谋划周全、眼线遍布。臣以为，当下五军都督府责无旁贷，需即刻调配重兵奔赴江南，展开大规模清剿匪患行动。”

周遭大臣听了这话，有的微微颔首，觉得眼下武力震慑是必要手段；有的却面露迟疑之色。户部尚书轻捻胡须，忧心忡忡开口：“镇国公所言出兵确有道理，可江南鱼龙混杂，贸然重兵压境，万一打草惊蛇，那些匪徒裹挟着税银四散隐匿，或是提前销毁证据，反倒棘手。再者，大军一动，耗费钱粮无数，如今盐税已失，府库空虚，这军饷供给……”

镇国公浓眉一拧，不待户部尚书说完便反驳道：“若此时瞻前顾后、畏首畏尾，匪徒只会愈发猖獗！钱粮之事，户部固然要想法子筹措，但也不能因噎废食。我五军都督府麾下将士皆精锐，出兵同时，可多派几支精锐小队乔装先行，暗中打探匪巢确切位置，锁定目标再大军合围，力求一击即中，夺回税银。”

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内阁收复齐衡这时悠悠开口：“镇国公此计有几分胜算，不过出兵时机与行军路线还得细细斟酌。匪徒既敢劫税银，想必早就在官道、水路布下眼线，等着官军入套。依本王看，得联合江南本地驻军、衙门捕快，里应外合，让匪徒摸不清虚实。”众人纷纷称是，讨论声此起彼伏。

宣帝神色稍缓，手指轻叩龙案：“诸卿所言各有其理。镇国公，出兵一事准了，但不可莽撞行事。你与兵部协同，尽快拟个详尽方略呈上来，何时动、怎么动，都得规划清楚；户部想法子挪腾些银钱应急，保障军饷不落空；忠顺王说的内外联合甚好，你便牵头，整合各方势力，务必让这些胆大包天的匪徒无所遁形，税银早日追回，莫要误了国家大事！”众人齐声领命，屋内又陷入紧锣密鼓的谋划商讨之中。

最终众人都同意出兵，只是在由谁统兵一事上却是无法达成一致。

镇国公见状出班说道“所谓内举不避亲，既然主帅人选不能定，那臣便推荐我的孙儿牛继宗。”

镇国公此言一出，朝堂上瞬间静了一瞬，紧接着便如炸开了锅一般，议论纷纷。有的大臣面露诧异，交头接耳小声嘀咕；有的则直接皱起眉头，神色中满是犹疑。

内阁首辅轻咳一声，率先打破僵局，拱手说道：“镇国公，此事关乎江南安稳、税银追回，干系重大，选派主帅不可不慎呐。虽说牛继宗小将出身将门，平日里操练兵马也有些手段，可这般大规模剿匪、押运税银返程之事，他委实年轻，历练尚缺，担此重任，是不是稍欠火候？”