娘亲没多问。只叮嘱她行事要多加小心。

翌日一早。星光还未散尽。染墨便起身，携带好小包裹，没惊动家人，悄悄出门了。

在约好的十字路口，擎胜已经早早等候在此。一见染墨过来，就跑上前握住她的手，问她冷不冷。

染墨心想他还挺会关心人，便说不冷。结果那家伙说，他感觉自己的手好冷啊，想让染墨给焐焐。染墨脸上不由黑线。

不过，这地方确实早晚温差大。“早穿皮袄午穿纱”，便是很好的写照。

擎胜本想借用吴少家的马车和车夫去的，转念一想，又不太好惊动别人。他还是希望和染墨无拘无束地出去游玩。就如这会儿想焐焐手，当着旁人的面他肯定是说不出口的。

眼瞅着驿站马车驶了过来。染墨只能哄哄他，“等会儿上车再给你焐。”两人遂跳上马车，挨在一起坐下了。在一路星光下奔向心仪的地方。

驶出小镇后，路面还算平坦，没怎么颠簸。闹心的是一路上有好几个大下坡。汽车每从一个斜坡往下滑行时，都会让人感到胃部像是被瞬间提起来，那种说不上的酸胀感好难受。过了一阵驶入平路，胃才慢慢恢复原位，消除了不适感。

听有经验的人说，这是因为小镇处于盆地边缘，而县城接近盆地中央，从上往下行进就会产生那种胃部提起的感觉。返程的时则是胃下垂之感了。

擎胜平日练习骑射，这点波动对他没什么影响。可染墨就受不了了，不一会儿脸上就现出吃翔一般的表情。

擎胜注意到她的不适，伸出手把她的手轻轻捧在手心握住，然后把她的头轻靠在自己肩膀上。染墨稍感舒适一些。

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出了镇子这片小小的绿洲，便是一望无际的戈壁滩。看不到一丁点绿色的东西。只有奇形怪状、色彩多重的风化岩石，默默地向过往的旅人诉说久远沧桑的历史。

唯一有生活气息的就是沿途排列的地井。据说是千年遗传下来的民间水利灌溉设施。一个个圆环状的井口有规则地散布在戈壁上，各个井的底部是连通的，从而形成绵延数百里的暗渠，将高山上的雪水引流而下，成为可供饮用灌溉的宝贵水资源。

行驶了约一个时辰，终于到了县城。成片的绿色和街景映入眼帘。他二人又紧张又兴奋。

县城真是大气。异域般的风土气息令人迷醉。金色慵懒的阳光下，古朴而壮观的圆顶建筑，热闹非凡的集市，熙熙攘攘服饰各异的人群，散发着浓郁的地域风情。

巍峨的庙宇一派肃穆气息，大门内偶尔走出几位身着黑色长袍神色冷峻的白须老者，看着神秘而威严。别具韵味的异风乐曲回荡在小城上空，平添了欢乐祥和的气氛。让人忍不住想随着音乐做几个手舞足蹈的动作。

他俩沿街慢慢欣赏、感受着，不疾不徐，心情舒畅。林荫道下散布着一个市集，各式各样的服饰、物件摆满了摊点。染墨帮擎胜挑了一根宽窄适宜的牛皮带，擎胜帮她选了一件黑曜石制成的手串。这些物料在本地都很常见，价格也不贵。

擎胜本来要全由他付款的，但染墨坚持谁给对方送礼物谁掏钱的原则，擎胜只能答应。逛了半天，兜里还剩不少余钱。再奢侈一把，来上两碗酸香可口的羊肉酸汤水饺，简直燃爆味蕾。

享用完美餐，他们漫步来到县城南部，这里风光无限。连绵的麦田、沙山、树林、泉眼、牧地……装点出美丽别样的世界。

阳光驱散了树林里的雾气，布谷鸟欢快的叫声此起彼伏。一位牧羊少年赶着一群山羊从小道匆匆走过。他俩想搭句话都没来得及。

重逢这片与城镇接壤的沙漠，染墨心情说不上的酣畅。上一回她是一个人尽享这片沙漠。而今与他人共享的滋味也很美妙。擎胜之前也没到访过沙漠地带，这里让他感到新奇而壮阔。

饱览雄浑的大漠风光，呼吸着绿洲勃发的生命气息。他们在绵延的沙山上奔跑、打滚、呼喊、歌唱。