艳花楼的姑娘们都知道小叶子尤其喜欢牡丹做的饭菜，逐渐不再攀比厨艺，小叶子每日的膳食就默认牡丹负责了。

后厨里，牡丹换了一身朴素的衣衫，挽起了长发，娴熟地处理食材。

一低头瞥见身后不知何时多了个“小尾巴”。

“你是常安吧？”牡丹停了手里的活，柔声问他。

常安讷讷点头。

有些怕她，应该是因为白天她为了小叶子学剑的事凶了他。

“小叶子最近想吃绿豆糕了，我多做一些，不让红鸢知道。你也不要多嘴。”牡丹转头又开始在案台上忙活。

“嗯……”常安点点头，眼睛仍是一眨不眨盯着她。

有这么一束目光在身后，牡丹越发不自在，转脸撵他走：“你在这儿帮不上忙，回去找你的小叶子去。”

谁知这小弟弟非但不走，眼里还闪着泪光，哽咽道：“我不走……”

吓得牡丹丢了面团，擦了手就朝他蹲下身，摸着他漆黑脸颊安抚道：“怎么这般委屈？小娇娃一样。”

常安彻底哭了出来，拽住牡丹的衣袖，悲悲戚戚喊着：“娘亲……”

听到这称呼，牡丹立刻起身甩开他：“谁是你娘？你不要乱喊哦！”

常安拽得再用力，也不过是六岁孩童的力气，轻易就被甩开，跌在地上后又手忙脚乱地爬起来跑走了。

牡丹被这么一闹，哪里还有心情做糕点，犹豫一番还是追了出去。

“常安？常安！”她来到了后院里，没见常安，倒见着了芙蓉抱着小叶子过来。

“牡丹？你怎么还穿着这身？”芙蓉快步迎上前，“王妈妈让我来找你，今晚的戏台需要你去撑场子。”

“我知道了。”牡丹看向小叶子，“小叶子，你要是看见常安了，叫他别跑，咱们有话好好说。”

“快去吧，那位专门等你呢！”芙蓉催促道。

那位？她强调了有个人在等牡丹。

小叶子好奇问：“是什么样的人，他想见牡丹姐姐，牡丹姐姐就一定要去呀？”

“自然是牡丹也想见的人。”说这话时，芙蓉嘴边带笑，眼底分明是落寞的。

这世道，会有人愿意同青楼女子两情相悦吗？

芙蓉唤来乳娘照看小叶子，自己也得收拾妆容准备上工了。

张灯结彩的艳花楼里，唱词与乐曲交织着，时不时一片叫好声，热闹非凡。

而后院里空荡荡的，寂静极了。

偶尔听见一个孩童若有似无的抽泣声。

小叶子顺着这声音找到了蹲在草丛中埋头哭泣的常安。

“小哥哥~”小叶子探进草里拍了拍他的肩，“在这里扮鬼呢？”