张居正夹了一筷子煮干丝，低头慢慢咀嚼起来。心说不过也是，高胡子圣眷无双，无欲则刚，换成自己也一样没什么好忌惮的。只是不会像他这样咋咋呼呼、上头上脸罢了。

看到李春芳脸上难掩震惊，高拱也自知失言，便干笑一声道：“老夫和他不对付不是出于私怨，是因为他阻挠我革旧布新。”

“那玄翁有没有想过，他阻挠你改革，会不会也不是出于私怨呢？”李春芳抓住要害，反问一句。

“这……”高拱神色一沉道：“大明国事已经到了蜩螗沸羹，不改不行的地步，我不管他是谁，出于什么原因，反对改革就不行！螳臂当车就要被无情碾碎！”

“改革这种事，是把内阁乃至六部的反对者都清除掉，换上一帮自己人，就可以顺利推行吗？”见他几近走火入魔，李春芳也沉下脸来，吓得侍奉的侍女都悄悄退下，以免看到不该看的场面。

“哪怕你把两京公卿都摆平，还有十三省一千四百多个州县的官员士绅呢，你怎么让这些人都同意？总不能把他们也换光杀光吧？”

“杀一批换一批，想办法拉拢一批，总能让他们听话的。”高拱闷声道：“海刚峰在江南推行一条鞭法，不也蛮顺利嘛。”

“这话说给外人听听也就罢了，他那儿到底怎么回事儿，咱们都清楚。”李春芳呵呵一笑，要是没有赵昊和江南集团力挺，江南的乡绅早就造海瑞的反了。

“不管你搞什么花头，改革无非就是想损有余而补不足。放眼天下，有余的就是这些乡绅，你要改革就是动他们的利益。有道是，夺人钱财如杀人父母，你要杀人家老母了，他们恨都恨死你了，怎么可能会支持你？”

临别之际，李春芳终于将憋了很久的话，毫无顾忌讲出来。

“话到这份上，我也就不怕说的露骨了。都说我朝与乡绅共天下，城里归朝廷管，农村归乡绅管。可我朝城市里才多少人？九成以上的人口都在农村，在乡绅与宗族手中维系着。损害这些人的利益，得不到这些人的拥护，管你是管仲卫鞅再世，也难免落个二王的下场！”

“……”一番话说得高拱难以反驳，他对大明的民情弊病了若指掌，焉能不知李春芳说的是实情。

在这个积弊百年的帝国改革，那是要抱着粉身碎骨的觉悟，而且成功的希望还很渺茫。

“有些事，总要有人做的。”这时，一直保持沉默的张居正轻声道：“不做就一点希望没有，做了总会改变一些东西，至少我辈问心无愧。”

“要是变得更糟了呢？”李春芳反问他道：“王文公变法时，也是为了大宋好的，可结果只给百姓带来了苛政，给朝廷带来了党争。宋朝非但没有变强，反而更弱了，这才有了靖康之耻！”

“要以史为鉴啊，二位！”说着他语气愈发激昂道：“未来大明的前途就在你们手中，一定要为皇上，为国祚负责啊！”