“你不必知道！”夏琰终是提了声，“朱雀不是你什么人，我也不动用黑竹的人手，这件事与你丝毫无有关联！”

“那你当不当我是一个……朋友？”宋然道，“当不当我是个会担心你安危、以至于丢下家人，连夜从建康赶回来看你的朋友？”

“宋然，”夏琰看起来并无丝毫感动之意，“你只是我的执录，不必与我走得这么近。”

宋然步子微微一顿。“宋然”。夏琰第一次这样连名带姓地叫他。初面生疏时他叫他一声“宋大公子”，后来是他自己说——既是执录，交道必多，亲近些，便叫他“然兄”。哪怕身为黑竹之主，他总还是那个保留了谦逊与礼节的温和公子——而不是今日这般冷硬如冰。

总算宋然好脾气惯了，无奈笑笑，还是跟上去：“是你叫我陪你走一趟，这会儿却嫌太近了？”

夏琰不接话。

宋然叹气，只能自己接：“还有第二件，就是夏家庄这面——你想等回来再找东水盟算账，却怕东水盟已先找上门来。曲重生可是明说了要到夏家庄搜他的‘秘藏’，他现在盟约在手，人多势众，夏家庄就算是个地头蛇，可地头上的朋友都成了他人的盟友，你总不会想回来看到‘江南第一庄’已成了他人的战利品？”

“这件事你也不用管。”夏琰道，“我自会安排人手。”

“你说的人手……也不是黑竹会吧？”

夏琰看了他一眼，“黑竹那一队不过二十人，不能露明面。我会叫殿前司调二百人，就守在夏家庄，在我回来之前，谁都休想踏进庄子一步——我倒要看看，他东水盟敢不敢与大内两司为敌。”

宋然苦笑：“你的大内两司，我插不上手。若能如你所说自然是好，不过……在旁人眼里你刚刚接手，这般大肆动用，恐惹非议。”

“非议？禁军符令既然落在我手，我为何要收而不用？”夏琰反问，“你也见了，我师父这两年来手握两司重兵，有那么多机会尽除他的眼中钉，可他——他偏讲江湖道义，一次都不曾动用——最后呢？他的敌人可与他一样讲了道义！宋然，你该见得比我多——你该知道这个江湖、这个天下，都是些什么样的鬼怪小人，无理可辩，无义可讲——最终不过是弱肉强食。我不过是以我手握之力做该做之事——我师父没做的，我来做！”

宋然没有再说话。他觉得，此时的夏琰，大概，已不是他能够说服。