此时，远处传来一阵马蹄声。沈砚初抬起头，只见一名暗卫飞驰而来。暗卫来到沈砚初面前，翻身下马，单膝跪地禀报：“王爷，我们发现了一些可疑的迹象，似乎有一股神秘的势力也在寻找时姑娘。”

沈砚初的脸色瞬间变得阴沉起来。他意识到，时姑娘的处境更加危险了。他必须尽快做出决定，是继续寻找时姑娘，还是先回京城处理局势。

经过一番深思熟虑，沈砚初决定先派人回京城稳定局势，自己则带领一部分人继续寻找时姑娘。他知道，时姑娘是他心中最重要的人，他不能让她受到任何伤害。

于是，沈砚初再次下令：“沐吟，本王带领一部分人回京城，协助长公主稳定局势。你带领其他人继续寻找时姑娘。无论如何，一定要确保时姑娘的安全。”

沐吟领命而去。沈砚初则带着剩下的人，继续踏上了北上的征程。在这充满危险和未知的江湖中，沐吟能不负所望，找到时姑娘，守护她的安全。

沈砚初紧紧捏着母亲的信件，心中波澜起伏。信中的内容如重石般压在他的心头，让他陷入了深深的忧虑之中。

母亲提及郑皇叔最近在北疆私自屯兵，大肆打造兵器，与朝中各个大臣明争暗斗。这无疑是一个极其危险的信号，意味着朝廷局势愈发紧张，随时可能爆发一场巨大的风暴。而那些在暗中操控局势的神秘势力，更是让整个局面变得扑朔迷离，难以捉摸。

想到这里，沈砚初的眉头紧锁。他深知，一旦局势失控，将会给国家和百姓带来巨大的灾难。而自己的家族，也必将深陷其中，难以自拔。

母亲特意叮嘱他，皇舅已对郑皇叔很是不满。沈砚初明白，皇舅作为一国之君，自然不能容忍有人威胁到他的统治。而自己无故失踪的这段时间，父亲也因为自己的缘故被针对，甚至遭到暗害。这让他心中充满了愧疚和愤怒。

沈砚初在心中暗暗发誓，一定要尽快回去，保护自己的父母亲，不让他们再受到任何伤害。然而，一想到时姑娘，他的心中又充满了纠结。时姑娘此时还下落不明，他怎能放心离去？

他在心中反复权衡着利弊。如果他现在回去，或许能够帮助父母亲摆脱困境，稳定朝廷局势。但是，时姑娘的安危又该如何保障？他不能丢下她不管，让她独自面对未知的危险。