“好，明天见。”何雨柱简单回应，挂掉电话后，他不禁陷入了沉思。
第二天一早，阳光透过窗帘洒进屋内，何雨柱早早地起了床。他在厨房简单地做了些早餐，脑海中的思绪却依然如乱麻一般纠缠。他知道，许大茂已经在食堂忙碌，今天早上会有一堆事等着他去处理，而大清来之前，他也需要提前把一些事情安排好。
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吃完早餐后，何雨柱拿起手机，给水水发了一条短信：“我今天有些事情，食堂那边的事我交给大清了，放心吧，不用担心我。”
短信发出去的瞬间，他的手微微颤抖了一下，尽管他知道水水并不会对此有什么特别的反应，可是当他看到自己打下的字句时，心里却有些复杂。那些话，看似轻松无忧，实则是一种深藏在内心深处的释然和告别。
此刻的他，似乎也渐渐意识到，自己对水水的“过度”关心，或许真的是时候放下了。她已经有了自己独立的生活和空间，而他，也应该让她有更多的时间去做自己的事。至于食堂，许大茂和大清能够接手，他也不再需要事事亲力亲为。毕竟，这样的责任，已经不再只是属于他一个人的事情。
然而，当他发出短信后，内心的不安并未消散。即便知道自己并没有做错什么，依然会在夜深人静时，感到一种莫名的空虚感。是否，自己从未真正了解过何雨水的内心？她那份坚强背后，究竟隐藏着什么样的痛苦和无奈？
那天，阳光透过窗帘照进屋内，明亮却没有刺眼的光线，空气中弥漫着淡淡的晨曦气息。何雨柱坐在桌前，桌上是一杯刚泡好的茶和一些文件。昨天的事情终于有了些进展，食堂的事他已经交给了大清，水水那边似乎也没什么大问题，他甚至有些期待自己能够拥有一段属于自己的清闲时光。
然而，不知道为什么，今天早上，他的眼睛感到一阵不适。那种沉重感让他不禁皱了皱眉，指尖轻轻抚过眼角，试图缓解那股隐隐的疼痛。或许是昨晚睡得不够，或者是最近忙碌的压力太大，导致眼睛疲劳过度。他揉了揉眼睛，想要让自己清醒一点，但那种灼热的感觉却愈发明显，仿佛有些沙粒被卡在眼睛里，不论怎么眨眼，都无法彻底消除。
他轻轻地呼出一口气，站起身来，走到窗边，盯着窗外的街道。今天的天气比昨天更为明朗，阳光洒在行人身上，勾勒出一个个忙碌的身影。那一刻，何雨柱的眼睛依旧无法适应这种明亮的光线，他不由得微微眯起了眼睛，感觉有些刺痛。
这股不适感让他有些烦躁，他皱了皱眉，再次走回到桌前，抓起桌上的药瓶，轻轻地倒出两颗药丸吞了下去。眼睛的疼痛稍微缓解了一些，但心中的那股不安却未曾消散。没有人知道，他心里的负担有多重。每一天都仿佛是一场马拉松，尽管他始终在坚持跑下去，但内心的疲惫早已无法掩饰。
“是不是该去看看医生了？”他喃喃自语，揉了揉自己的太阳穴，努力让自己集中精神。突然，他的手机屏幕亮了起来，打破了沉默。是易中海的来电。
“喂，柱哥。”易中海的声音如常，带着一丝亲切，“大清那边我已经联系好了，今天下午他会来食堂一趟。你那边有空的话，可以一起过去，看看有没有需要处理的事。”
何雨柱微微点头，声音依旧平静：“好，今天下午我去。你也知道最近情况，我也不希望出现什么差错。”
“明白，柱哥。”易中海似乎察觉到他的疲惫，语气稍微柔和了些，“不过，你最近好像不太对劲，是不是累坏了？眼睛怎么了？看着不太舒服。”
何雨柱心里一阵愣怔，没想到易中海竟然注意到了这些细节。他愣了几秒，才轻声回应：“没事，就是最近忙，眼睛有点不舒服。应该是熬夜太多了。”
“要不我帮你去买点眼药水？”易中海在电话那头提议，“别再拖下去了，早点休息一下，免得越拖越严重。”
何雨柱轻轻叹了口气，心中一阵复杂。一直以来，他习惯了独立和坚强，似乎从未真正把自己放在别人关心的范围内。即便是自己的朋友，也很少有机会看到他脆弱的一面。可现在，易中海的话，却让他感到一丝温暖和安心。
“谢谢你，中海。”他低声说道，声音柔和了些，“我会注意的，不用麻烦你。”
“行，柱哥，既然你不需要，我就不多管闲事了。下午见。”易中海显然有些松了口气，语气也轻松了许多。
挂掉电话后，何雨柱坐回沙发上，目光仍旧有些迷离。他低头揉了揉眼睛，眼皮沉重，像是快要被沉甸甸的疲倦压垮。心里的压力依然存在，虽然他已经将大清拉进了这场纷繁复杂的局面，但有些事情，始终无法彻底放下。
何雨柱从来不是一个轻易表现出疲惫的人。即便是面对再大的困难，他也总是尽量把一切问题消化在自己的心底，尽力给别人留下一个坚强的背影。而在外人看来，他似乎从未被什么打倒过，总是以一种冷静、理智的姿态应对所有的挑战。
可谁又能知道，在这背后，他的心里有着多少未曾言说的疲倦与沉重。何雨柱知道，自己在外人眼中永远是那个高高在上的人，但在他自己的世界里，往往感到孤独和无助。每一次想到水水，想到那个和自己相依为命的小女孩，他便忍不住想要为她分担一切，不希望她承受太多压力。但她的冷淡和疏离又让他深深感受到，或许他真的不该再过度干涉她的生活。
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他知道，她已经长大了，有了自己的选择和判断。他不再是那个可以轻松保护她的人，更多的时候，他变成了她生活中的一个旁观者。
眼睛的疼痛并未得到缓解，反而随着时间的推移，渐渐变得愈加明显。何雨柱知道，自己或许该去医院检查一下，看看是否需要做进一步的治疗。但他始终没有行动，仿佛总有些事情比自己的身体更为重要。
时间流逝，他站起身，缓缓走到厨房，准备为自己做点什么。眼睛的疲劳让他动作变得迟缓，每一步似乎都被沉重的无形之物压得喘不过气来。厨房里弥漫着蒸汽和食物的香味，这让他稍微有些回神。他低头看着切菜板上的食材，刀锋在蔬菜上划过，发出清脆的声音。
“今天就简单点做点吃的吧。”他喃喃自语，眼神却渐渐模糊，心底的那份不安依旧像一颗石子，投进了他平静的湖面，激起一圈圈无法消散的涟漪。
正在切菜时，电话再一次响起，是何雨水的号码。何雨柱看着屏幕上的名字，心里顿时涌上一阵复杂的情绪。他深吸一口气，接起电话。
“哥，今天晚上你会回来吗？”何雨水的声音一如既往地平静，却透着一丝微弱的关切。
“嗯，今天去食堂一趟，晚上会晚点回来。”何雨柱的声音并没有太多波动，仿佛一切都在掌控之中。
“你最近怎么了？看起来有些累。”电话那头，何雨水突然问道，语气中有些不易察觉的担忧。
何雨柱愣了一下，眼睛不由自主地微微眯了眯。他没想到她会注意到这些细节，心里有一丝错愕，但更多的却是隐隐的温暖和安心。
“没事，今天有点事要忙。”他勉强笑了笑，“你不用担心我，我挺好的。”
电话那头的沉默持续了几秒，接着传来水水的声音：“哥，身体最重要，别太拼了，知道吗？”
自从接到水水的电话后，何雨柱的心里就一直萦绕着一种复杂的情绪，愣愣的，仿佛有什么东西卡在喉咙里，吞不下也咽不去。那种无形的负担，像一只隐形的手，轻轻地、却又牢牢地掐住了他的喉咙。他的眼睛虽然已经不再像前几天那么刺痛，但这股来自身体深处的疲倦感却始终未曾离开。
他坐在桌前，低头看着手中的茶杯，盯着茶水的表面，几乎不敢再多想什么。茶水上浮起的那些小小的气泡，似乎在向他诉说着什么，又仿佛在嘲笑他眼下的无能为力。
“最近太累了。”何雨柱无意识地喃喃自语，他的声音低沉得让自己几乎听不见，“身体越来越差，连眼睛都开始不听使唤。”
这几天，似乎无论他怎么休息，身体里的疲惫总是难以消除。昨天晚上他又一整夜没睡好，心里一直有事，时不时还要起床去整理食堂的账单，检查各种物资的存货，脑袋里充斥着的，不是食堂的种种安排，就是水水的伤，易中海的忙碌，甚至是大清的到来，所有的细碎的事情，像一根根针刺在他的脑海里，时刻都在提醒他：你必须做好这些事。
“你……你为什么不告诉我？”何雨水终于忍不住，声音有些哽咽，“你怎么能瞒着我？你怎么能一个人承受这一切？”
何雨柱愣了一下，随即轻轻叹了口气：“我不想让你担心。”
“可是我已经担心了。”何雨水的眼泪再也忍不住，瞬间涌了出来，“你怎么能这么对我？你明知道我有多依赖你，为什么要一个人承担这一切？”
何雨柱的脸色变得有些复杂，他低下头，沉默了一会儿，才缓缓开口：“我不想让你看见我脆弱的一面，不想让你觉得我也有软肋。”
“你不是脆弱，”何雨水紧紧抓住哥哥的手，泪水模糊了她的视线，“你一直是我的依靠，我怎么可能不担心你？你是我唯一的家人，怎么能让我一个人面对这一切？”
何雨柱的手微微颤抖，他看着妹妹，眼中闪过一丝痛苦。他知道，自己一直在做着一个错误的决定，一直在用自己的坚强去压抑那些无法面对的事实。可是，面对妹妹那双充满期待的眼睛，他又怎么能说出那句“我怕你会更加难过”呢？
他沉默了许久，终于开口：“雨水，我知道你担心我，可是我真的不想让你为我伤心。”
“你不想让我伤心，可是你这样更让我伤心。”何雨水几乎是哭着说出来的，她的眼泪像断了线的珍珠，噼噼啪啪地掉落在地上，“你不告诉我，我就永远不知道，永远都不能帮助你，永远都不能为你做点什么。”
何雨柱的眼中闪过一丝痛苦，他低下头，深深地叹了口气：“我……我只是觉得，既然已经这样了，不如就这样默默承受，等一切过去。”
“过去？”何雨水的声音充满了质疑，“哥哥，难道你真的想一个人忍受这所有的痛苦，直到最后吗？”
何雨柱没有回答，只是轻轻摇了摇头，脸上依旧带着那种平静的表情。何雨水看着他，心中一阵剧痛。她突然意识到，哥哥一直以来所表现出来的冷静与坚强，或许正是他最脆弱的地方。他并不是不想依赖别人，而是他害怕自己的一点点软弱会让别人也变得软弱，害怕自己的一点点崩溃会让整个世界都跟着崩溃。
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“哥哥……”何雨水轻声呼唤，眼泪已然止不住，“你不需要一个人承受这一切，我会陪着你，一起面对。”
何雨柱的眼中闪过一丝惊讶，但很快，他又低下了头，轻轻握住妹妹的手：“我知道了，雨水，谢谢你。”
“你不需要谢我，”何雨水抬起头，眼神坚定，“你是我的哥哥，我是你唯一的家人，应该陪你一起走下去。”
那晚，何雨柱躺在床上，凝视着天花板，脑海中却一片空白。何雨水已经离开了他的房间，带着泪水和担忧回到了她自己的房间。四合院里一片寂静，只有窗外偶尔传来的几声狗吠，和院中梧桐树的枝叶在微风中沙沙作响。
他躺在床上许久，眼睛睁得大大的，心里一片沉重。他知道，自己没有办法再像以前那样，一个人默默承受一切。这么多年来，他一直以“坚强”为名，独自担起了家庭的重担。父母早逝，妹妹依赖他，邻里也习惯了他的冷静和稳定，仿佛他是那个永远不会崩溃的支柱。但如今，他终于明白，自己不过是个普通人，也有承受不住的时刻。
胃癌，听到那个诊断结果时，他的心几乎空了。他从来没有过这种彻底的无力感，仿佛所有的坚韧都在这一刻化为乌有。他不怕死，死对他来说只是一个自然的过程，可他怕让妹妹失望，怕看到她因为自己而痛苦。他一直希望，自己能像那块坚硬的岩石一样，抵挡一切风雨，为她撑起一片天空。但现在，他知道，这片天空正在坍塌，而他连自己都无法挽救。
何雨柱深吸一口气，眼中的疲惫与无奈渐渐浮现。他知道，不能再这样下去了。无论是为了自己，还是为了雨水，他都不能放任病情继续发展下去。或许，他该寻求一些帮助了——那些更专业的、更有经验的医生，或者那些能够给他带来希望的名医。他不想再拖延下去，不想再等到病情加重，才开始做任何决定。
他在床上翻了个身，拿起放在床头柜上的手机，几乎是下意识地拨通了一个号码。
电话响了几声，接通了。那头传来一个略显沙哑的声音：“喂？”
“是我，何雨柱。”何雨柱的声音低沉而有力，试图让自己显得平静，“我想……我需要找一位名医，我得了胃癌。”
那头的沉默持续了几秒钟，似乎是被突然传来的消息吓到了。然后，电话那头终于回应：“你等一下，我给你联系一下。”
何雨柱没有再说话，他把手机放下，闭上眼睛，试图让自己冷静下来。可是，他的心跳却越发急促，呼吸也变得有些急促起来。对于一个一向冷静的人来说，这种情绪的波动无疑是前所未有的，甚至让他有些难以承受。
“你为什么不早点告诉我？”脑海里突然浮现出妹妹焦虑的面容，何雨水的眼泪像是从她的眼睛里洒出来的一滴滴沉重的水珠，那些眼泪让他无法忽视。他知道，妹妹爱他，依赖他，然而他却始终没有给她一个明确的答案。她会怎么办？会不会因为他而焦虑、痛苦、心碎？
何雨柱闭了闭眼睛，深深地吸了口气，努力让自己平静下来。
“你能撑多久？”他在心中问自己。“是时候了。”
电话再次响起，何雨柱猛地睁开眼睛，拿起手机：“喂？”
“我联系到了一个在这方面很有名的医生，他会在明天给你安排会诊，你尽量按照他的要求去做。”电话那头传来一个清晰的声音，带着一丝关切与坚定。
何雨柱的心情微微松了些，他低声道：“谢谢你。”
“别客气。”那人笑了笑，“你也要保重，记住，尽早治疗，不要拖延。”
挂掉电话后，何雨柱再一次沉默下来，目光看向窗外的夜空。那一瞬间，他感到一种无法言喻的寂寞。即使他知道自己采取了正确的决定，依然无法摆脱那种无力感。胃癌早期虽然可以治疗，但他知道，这一切也许只是暂时的，他并不敢奢望能完全康复。
第二天，何雨柱早早起床，尽量把自己整理得体面一点。雨水已经注意到了他的不对劲，主动过来给他做了早餐，然而她还是没有多问。她并不像往常那样一直缠着他，而是默默地递给他一碗粥，脸上带着些微的忧虑。
“哥，吃点东西。”何雨水的声音带着温柔与关切，仿佛他受伤的地方，不仅仅是身体，更是她心里那个无法言说的痛点。
何雨柱接过粥，轻轻一笑：“我知道了，放心吧。”
吃完早餐后，何雨柱便按约定的时间出发去医院。车程中，他的思绪一直在乱飞。那位名医究竟能给他带来什么样的帮助？他并不奢求奇迹，也不奢望能一夜之间痊愈。他只是想，能不能在最短的时间内，做出最有效的治疗方案，减缓病情的进展，让自己能多陪妹妹一些时间，让她不至于在没有准备的情况下，失去他。
到达医院后，何雨柱按照安排进入了那位名医的诊室。医生是一位中年男子，穿着一身干净利索的白大褂，戴着眼镜，脸上带着一丝沉稳的神情。见到何雨柱后，他简短地问了几个问题，然后开始翻阅他的病历。
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“根据你提供的报告来看，”医生声音不紧不慢，带着一丝职业的冷静，“你的胃癌目前处于早期，虽然情况并不严重，但仍需要尽早治疗。如果你希望延缓病情发展，手术和化疗是必要的。”
听到这话，何雨柱的心中没有任何震动，他似乎早就预料到这样的答案。只是，他并未马上表达出任何反应，而是静静地听着医生继续说。
“当然，如果你觉得手术过于侵入性，我们也可以先从药物治疗开始，配合一定的调理。”医生继续说道，“但无论如何，生活作息的调整、饮食的管理都是必不可少的，你必须严格遵守治疗方案。”
何雨柱轻轻点了点头，心中却已经作出了决定。他并不排斥治疗，但他知道，治疗过程并非一蹴而就，自己面临的困难远比他想象的要复杂。他要做的，不仅仅是接受治疗，还要考虑如何面对妹妹，如何将这个不幸的消息告诉她，让她不再焦虑，同时也给自己留下足够的时间，去准备那个不可避免的结局。
“我明白了。”何雨柱的声音低沉而坚定，“谢谢你，医生。”
“别客气，接下来的治疗，我们会安排得尽可能顺利。你需要保持积极的心态，相信自己。”医生微笑着说道，“你能做到的。”
离开医院的路上，何雨柱站在医院的大门口，深深地吸了一口气，感觉一股沉重的气息压在胸口。前方的路似乎变得更加漫长而艰难，然而，他却没有回头的余地。
何雨柱站在四合院的院子里，头顶的太阳正好，温暖的阳光洒在他的脸上，却没有让他感到任何的温暖。他低头看着自己手中的车钥匙，指尖微微发颤，心里却是一片冷寂。他知道，这一走，不会再回来——至少不会再以原本的模样回来。
这一决定，并非一时冲动，而是他经过深思熟虑后的选择。昨晚在医院诊断后，何雨柱深知自己的病情不会好转，治疗的过程将会是一场漫长而残酷的战斗。而这场战斗，他不希望妹妹再深陷其中。他不想让她看见自己逐渐消瘦、苍白的模样，也不想她在那种无助中目送他一点点消失。
而他，早已习惯了将痛苦藏在心底。无论过去多少年，他都像一个坚硬的岩石，默默支撑着所有的压力。而现在，他决定再次做一个坚硬的决定：背着她离开，远离一切，让她能够活得更轻松一些，不再被自己的病痛所困扰。
何雨柱深深吸了口气，将车钥匙握得紧紧的，目光穿过院子的篱笆，落在远处渐渐消失的天空中。他内心的动荡和不安被这片天空吞噬，然而他依然感到一股无形的力量，逼迫着他做出这个决定。