进入城中，曜辰明的确感觉到了庆典的气氛——在皇帝的谕令下，帝都的百姓多了一天假期用以举行庆典。于是，外城宽广的街道中被人流挤满，集市上所有小贩的生意都异常火爆，就连那些乞丐或是艺人，也得到了比平时多得多的赏赐，每个人都沉浸在这欢乐的气氛中。为了尽快前往内城，曜辰明和星栖不得不在楼顶上前行。在内城的城门口，他们被拦住核验身份，一些城防军好像认出了他们，赶紧拿起画像与他们本人对比。在拿出二皇子手令的同时，曜辰明也听到了一些内城居民议论的声音——“按照预定的时间，飞艇应该早就抵达了，为什么现在还没到？”“是啊，庆典选择的吉时都快要过去了……”听着这些对话，一种预感逐渐在曜辰明心中生根。

“手令没有问题。二位，太子殿下曾传令，让我们在见到您二位之后立刻派人向他汇报，并确保您二位的安全。只可惜，我们暂时无法调出强者为您二位保驾护航，所以还请二位登上城墙，沿着城墙前往内城北边，在那里等候殿下到来。”城防军的一名小队长出列，将他们引导着登上城墙，曜辰明却没有立刻行动，而是对这小队长说：“你的长官在哪里？赶快先告诉他一个消息，袭击我们的人是大皇子派出的！所以，他现在很可能会对太子殿下的安全造成威胁，需要加强保卫力量。”

“这……阁下所言当真？”听到这里，小队长心中瞬间升起了退缩之意，他感到自己被卷入了一个巨大的漩涡中，此时，所有人都以为两位皇子之间的争斗已经结束，可突然出现的两位二皇子的贵客又让他收到了完全相反的消息，自然会因此怀疑。

“千真万确。一名变化境界的修行者，知晓我们的行程信息，还会飞行法术——这一切元素都确定了此人必然此前在帝都生活，并且在修行院中。他手持一柄阔刀，法术有青面恶鬼和鬼火，你们之中有没有人对此人有印象？”曜辰明提高了声音，向周围的城防军询问着。

“大人，我知道此人身份，他是修行院十二上宾之一的尚无仁，其使用的武器和法术与大人说的完全一致。”一名兵士兵大声回应着，其他对此人有印象的士兵也纷纷称是。

“那么，我们现在就可以确定了。能对修行院变化强者下令的，除了陛下之外，就只剩下大皇子了。”无需多言，所有人都明白这个道理。不需要更多的证据了，只要确定此人的身份，就能确定幕后之人的身份。

“王思安，你携我手令去禀报城防总指挥，让他收到消息后立刻去北城墙。张禄，你去通知城北的强者，让他们派出人手去接应飞艇，通知太子殿下。”小队长深吸一口气，这已经是他职权范围内能做到的最多的事了。下属领命，立刻前往执行任务，小队长这才转身对曜辰明和星栖说到：“还请二位和我一同前往内城北城墙，与城防总指挥商议下一步对策。”

“好，我们从空中过去。”曜辰明点点头，示意星栖带着他起飞。世界圆环显现，二人沿着城墙的边缘飞掠内城上空，那小队长则是用尽法术，一路疾驰着跟上。

很快，他们便抵达了北城墙。在等待的过程中，曜辰明一直眺望着远方。星栖则是看到了城墙上的一处固定望远镜，她立刻凑过去，将一切精神集中于视觉，试图寻找天空中飞艇的踪迹。不过，她没有看见飞艇，反而看到了空中燃烧的火焰，和疑似法术或是结界的大范围淡金色波纹。星栖立刻把自己的思想传递出去，和曜辰明一同共享。感知到星栖精神力中传递的信息，曜辰明浑身一震，赶忙来到望远镜旁边，随后便看到了那让自己终身难忘的情景：火焰飞速升腾着，很快就将飞艇吞没，燃着火焰的黑色残骸无力的坠地，这宏伟的空中巨兽在短短几分钟内就化为灰烬，飞艇中填充的氢气一旦开始燃烧，就无法停止，这点他心知肚明。

终于，城防军的总指挥赶到了北城。看到曜辰明，他正欲开口询问下一步的安排，却看到曜辰明无力地摆了摆手，然后指向了城外远处的原野——以修行者的视力，很轻易地便能看到那不断蔓延的火势。

“已经太晚了。”曜辰明叹息着低下头。

……