几人说着话，回了屋里。

屋里燃着炭，温暖如春。

廖华裳去了大衣裳，接过丫头递过来的手炉，笑着问云姨娘，“敏姐儿可好？”

云姨娘颇有些受宠若惊，连忙回道：“好，好。就是平日里，老爷不怎么约束，性子养得野了些，跟个小子似的，整日里上蹿下跳，一刻都停不下来。夫人见了，只怕会吓一跳。”

话虽如此说，云姨娘眼中却满是温柔的笑意。

看来在北关的日子，过得还算不错。

廖华裳笑道：“像个小子也挺好，无拘无束、自由自在。”

云姨娘脸色微红，“老爷也是这么说。”

廖华裳又问了两位堂姐家的小外甥。

如今是跟着廖赟在书院读书。

寒暄几句，三人约定明日为廖华裳设接风宴后，便起身告辞。

廖华裳简单洗漱一番，命人给大伯送去了拜帖。

将暮时，书院下了学，大伯命府中管事娘子来请廖华裳。

时隔大半年没见，廖赟看起来精神好了许多，人也胖了些许。

大伯常年官居高位，官威赫赫。

这些年，历经家破、妻女双亡……

时过境迁，那曾经令人望之生畏的权贵，如今变成了一个闲云野鹤般泰然和善的老头儿。

只偶尔一瞬间，从骨子里透出的孤寂和落寞，令人望之心酸。

廖赟问了京城的情况，又问了廖华裳此行的任务。

等廖华裳将皇上委派之事叙述一遍之后，廖赟抬起头，笑眯眯看了她一眼。

那一眼，锐利尽现，一闪即逝。

快得几乎让人无法察觉。

廖赟轻轻一叹，继而一笑，“大伯如今才知，裳儿才是我们廖家，有大智慧之人。”

每个人求学初始，大多怀有当官为民为天下的豪情壮志。

“学成文武艺、货于帝王家。”

士子求学，常将“为皇上、为朝廷效力”挂在嘴边。

最终，满腹学识换取的都是自己的仕途和前程。

然而，世人都一样，无论如何挣扎、如何博弈，无论贫穷富贵、官居几何……只要身在局中，便皆是棋子。