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四、灭蝗的具体措施
(一)官方组织的捕杀行动
朝廷积极行动起来,为捕杀蝗虫进行了大规模的组织和动员。一方面,发动各级官员和普通百姓参与到捕杀蝗虫的行动中来。官府发布通告,在各个乡里张贴布告,召集年轻力壮的劳动力成立专门的捕蝗队伍。“官府发榜于乡里,集丁壮之力,设捕蝗之所”(5)。另一方面,提供必要的工具和物资支持,例如专门制作用于捕杀蝗虫的器具,还调配了药剂等物资,以提高捕杀的效率和效果。在具体的捕杀方法上,根据蝗虫的习性和分布情况采用了多种方式。如果蝗虫聚集在田地里,人们可以直接捕捉,或者将蝗虫驱赶到预先挖好的壕沟中,然后集中捕杀;对于数量众多且难以捕捉的蝗虫群,还采用了火烧的方式,在蝗虫聚集之处堆放易燃物,点燃后火势蔓延,蝗虫难以逃脱,只能被烧死;此外,对于蝗虫卵,政府组织民众挖掘有蝗虫卵的地方,将卵破坏,防止蝗虫滋生繁衍。
(二)政策激励与民间动员
为了充分调动民众参与灭蝗的积极性,唐朝政府还制定了一系列激励政策。对于捕杀蝗虫数量较多的人,给予丰厚的奖励,如奖励粟米等粮食物资。这种奖励措施使得民众看到了实际的利益回报,纷纷踊跃参与到捕杀蝗虫的队伍中来,“有能捕蝗若干者,官府赏粟若干,民之踊跃者众”(6)。同时,民间也在这种政策的引导和鼓舞下,开始自发组织起来。邻里之间相互帮助,男女老少齐上阵,共同投入到灭蝗的工作当中。这种全民参与的形式大大增强了捕杀蝗虫的力量,使得灭蝗行动更加广泛和深入地开展下去。
五、灭蝗过程中的困难与应对
(一)遇到的困难(观念和技术层面)
尽管姚崇大力推动灭蝗行动,但在这个过程中仍然遇到了诸多困难。从观念层面来看,虽然有政府的大力倡导,但仍有部分民众深受迷信思想的影响,不敢积极捕杀蝗虫。他们内心深处仍然相信蝗灾是上天对人类的惩罚,认为捕杀蝗虫可能会触怒神灵,带来更严重的后果,“虽有官府督促,然民间仍有不少人畏于天谴之说,瞻前顾后,捕杀不力”(7)。在技术方面,蝗虫具有强大的繁殖能力和很强的移动性,这使得捕杀蝗虫的难度较大。蝗虫繁殖速度快,而且善于飞行、跳跃,难以捕捉,往往捕捉一波后,未完全消灭的蝗虫又会迅速繁殖蔓延,再次造成灾害。
(二)姚崇和朝廷的应对策略
针对观念上的阻力,姚崇进一步加大思想宣传和解释工作的力度。他通过各种途径,如派遣官员到各地宣传、再次发布公告等方式,反复向民众阐述蝗灾本质上是可以通过人为手段控制的自然灾害,与上天的惩罚没有关系。强调民众捕杀蝗虫是保护自身利益和挽救国家粮食安全的必要举措,晓之以理,动之以情,逐步消除了民众的顾虑,“姚崇再行布告,言蝗之害与民之切身关系,晓以捕杀可除害之理,晓谕民众勿信无稽之谈”(8)。在技术难题上,姚崇召集工匠改进捕杀蝗虫的工具,例如制作更加高效的捕捉器具,使捕杀工作更加便捷高效。同时,他选派精于时令、懂得农业生产规律的能吏到各地指导捕杀工作,教导民众根据蝗虫的生长周期和活动规律,选择合适的捕杀时机和方法,以提高捕杀的成功率。
六、灭蝗的结果与影响
(一)蝗灾得到控制的情况